Estadistica

ESTADISTICA ESPAÑOLA

Val. 32, Núm. 125, 1990, págs. 477 a 503

Estadística y Agricultura
por RAMON ALONSO SANZ
Unidad de Estadística E.T.S.I. Agrónomos de Madrid Ciudad Universitaria

RESUMEN Se analiza en este artículo la interrelación entre estadística y agricultura. Tanto la utilización que de la estadística ha hecho 1a agricultura, como el papel impulsor que en desarrollo de laestadística ha jugado la agricultura. Se puede afirmar en este sentido, que la agricultura y la biología han jugado el mismo papel como motores del desarrollo de la estadística, que la física en relación con las matemáticas. El trabajo se estructura en dos partes. En la primera se desarrolla una revisión histórica y en la segunda se analiza la situación actual y las posibles perspectivas de evolucióncomún de ambas materias. Pa/abras c/ave.• Estadística, Agricultura. Clasificación .4MS: 62P10, ^2,^190.

1.

.^ RESEI\tA HISTQRICA

Los trabajos que estudian la relación entre Agricultura y Estadística, datan el inicio de su revisión histórica a finales del siglo XVIII. Gower { 1988) y Freeman (1983) mencionan el artículo de Crete de Palluel

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1ESTADISTIC"-^ F.SP:Ati()L:^

(1 788),como la primera referencia en la que se cita un experimenta en agricultura, diseñado en parte según los principios estadísticos que serían formalizados rnucho después. Cochran (1 976) comienza analizando el libro de Young (1 7 i 1). En este voluminoso texto, de tres tomos, se exponen los resuitados de los experimentos de campo realizados por su autor, así como las reflexiones que le merecen.Muchas de las ideas allí expuestas resultan sorprendentemente modernas . para Cochran Desde entonces, en 1a historia de la mencionada relación entre Estadística y Agricultura, se pueden distinguir, a grandes rasgos, tres periodos claramente diferenciados: i^ desde finales del siglo XVIII hasta el comienzo de la primera guerra mundial, ií1 el periodo entre las dos guerras mundiales y iiij la épocaactual, posteriar a la segunda gran guerra.

1.1

E1 periodo anterior a la pri^mera guerra mundial

Los tres periodos, fundamentalmente los dos primeros, se encuentran fuertemente marcados por la actividad desarrollada en G ran Bretaña, donde J. Sinclair (1 ) puede ser considerado en el sector agrario, como el primer impulsor de la organización de la toma de datos y su posterior publicaciónsistemática. J. Sinclair participa en la creación de ios organismos precursores del actual Ministerio de Agricultura en el Reino Unido y en la fundación de la Roya/ Statistical Society ( RSS) en 1834. La RSS, precursora de ^as organizaciones de ámbito estadístico (la American Statistical Association {ASA), se fundaría en 1839), propugna en sus primeros años la exclusión de toda opinión, para centrarseúnicamente en la recolección de datos y en su más adecuada presentación mediante cuadros y gráficos. Actitud reflejada íncluso en el lema del logotipo adoptado por la RSS: un haz de trigo atado por una cinta en la que se leía: "aliis exterendum`" (otros lo trillarán). Pronto se planteó sin embargo la necesidad de construir algún tipo de teoría que permitiera utilizar los datos recolectados enaplicaciones prácticas. Como consecuencia de la nueva actitud, desaparece el lema mencionado de1 logotipo de la RSS en 1857. Pero el haz de trigo permanece y Hill (1 984^ propone, en tono irónico, un nuevo lema adaptado a los tiempos actuafes: "machina calculatoria exterendum".

A comienzos de1 siglo XIX se verifica una revolución en la agricultura paralela a la industrial, fundamentalmente basada enel desarroilo de la

(1 ^ J. Sincfair pasa por ser el introciuctor de fa palabra 'statistics' en la lengua inglesa, desde su prirner origen alemán. J. Sinclair confiesa que adaptó la nueva palabra como reclamo que atrajera lectores a su ^rido libro 'Descripción de Escocia". (Koren, 1 970, p. 367).

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