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USABILIDAD
La Web es a la vez un mundo de sorpresas y desilusiones, es como navegar en un mar lleno de basura,
contaminado, encontrando sólo a veces corales y perlas. En este artículo abordamos el problema de las
premisas básicas para diseñar buenos sitios Web. Según Jakob Nielsen [Nielsen 1999], la Web tuvo su
propio problema del año 2000, producto de su tamaño y rapidez de crecimiento. Aesto debemos
agregarle la dinamicidad de la Web, debido a la cual más de la mitad de la páginas han sido cambiadas o
creadas en los últimos seis meses. A continuación extrapolamos el ejemplo de Nielsen en 1998. Hasta
las estimaciones menos exageradas indican que el año 2003 el número de sitios Web llegará a los 100
millones. Esto significa que hay que diseñar tantos sitios como los que ahora hayen la Web en los
próximos 12 meses. Si tomamos en cuenta que hay a lo más 200 mil profesionales (de verdad) en
interfaces de usuario (IU) y diseño de Webs en el mundo, esto indica que cada uno de ellos debería
diseñar aproximadamente 5 sitios por semana. Por supuesto que esto no ocurrirá y por lo tanto hay tres
posibles soluciones:

•
•
•

que sea posible diseñar sitios razonables sinser experto en IUs;
capacitar más gente en buen diseño de Web; y
vivir con sitios mal diseñados que son difíciles de usar.

De acuerdo a Nielsen, la última opción es inaceptable, pues en ese caso la Web dejará de ser usable y
por lo tanto menos popular. Sin embargo esto es lo que ocurre en la gran mayoría de los sitios.
En varias ocasiones, en la vida real, las personas se ven dentro deambientes desorganizados, donde las
opciones de navegación dentro del lugar no son claras. Hablando hipotéticamente, si un comprador se
viera en la necesidad de adquirir algunos productos y tuviera ante si la opción de hacerlo en un ambiente
desorganizado y lleno de situaciones que impidieran que realizara su propósito, y su otra opción fuera
completar su compra en un lugar donde el usuario fuerasiempre la prioridad y todo en el local estuviera
para servirle a esa persona, ¿dónde compraría este usuario? Lo más seguro es que lo haría en el último
lugar que se mencionó.
En el caso anterior estamos hablando de una tienda física, pero si hacemos algunos ajustes al escenario y
nos trasladamos a la web, es muy probable que reconozcamos algunos sitios de comercio electrónico queejemplifiquen ambos extremos¿Cuántas veces nos hemos enfrentado a sitios web con una pobre
organización, con un soporte de ayuda pésimo, dificil de ubicar -al sitio- y dificil de hallar las cosas que
queremos en él? Seguramente muchas veces, pues desafortunadamente parece que una gran cantidad
de sitios web hacen todo lo posible porque el usuario no logre de una manera fácil las metas que se
proponecuando decide visitar dicho lugar. Y esto no se limita en lo absoluto a sitios de comercio
electrónico. El problema se extiende a todas las áreas del conocimiento humano representadas en la
Web.
La elaboración misma de una página web es de hecho un proceso bastante simple. El lenguaje en el que
están basadas la gran mayoría de los documentos en la Web es el HTML, la lingua franca del World WideWeb. Este es un lenguaje bastante simple de usar, pero incluso para crear un documento en HTML no es
necesario saber el lenguaje mismo. Existen una gran cantidad de herramientas, algunas más sofisticadas
que otras, que nos permiten escribir un documento listo para publicar en la web. En particular, las
herramientas del tipo WYSIWIG (What You See Is What You Get, lo que ves es lo que obtienes)para
generar HTML están bastante diseminadas, e incluso los procesadores de texto más populares (MS Word,
WordPerfect, StarWriter, por nombrar a algunos) dan la opción de guardar los archivos directamente en
HTML. Algunos de estos editores incluso tienen un wizard que ayuda a publicar el documento en la Web.
Diseñar sitios pequeños en forma razonable puede lograrse en base a moldes que pueden...