Estado actual de la ciencia
El enorme avance del conocimiento científico sobrepasó la explicación mecani-cista de la ciencia moderna, le quitó validez.
Trajo el convencimiento de la inexistencia del éter.
Introdujo cambios profundos en el concepto clásico de masa y energía.
A la masa y energía se las entien-de hoy como dos magnitudes relacionadas con los fenómenos sensibles muchas vecessólo de manera indirecta, o como dos as-pectos de una misma magnitud expresada en unidades distintas con un factor de conversión c2.
Hizo imposible entender con tér-minos mecánicos la acción a dis-tancia, la comunicación instantá-nea de las fuerzas a través del vacío, ámbito del que se han extraído masas corpusculares (sólidas, líqui-das o gaseosas).
A mediados del siglo XIX irrumpió en lahistoria el concepto revolucionario de campo, que muestra al espacio no ya como una simple escena vacía e inerte en la cual se mueven e interactúan los cuerpos, sino como algo dotado de propie-dades físicas que pueden ser modificadas por los cuerpos materiales, y que pueden a su vez influir sobre el comportamiento de éstos.
En este sentido, en 1864 J.C. Maxwell (1831-1879) interpretó a la luzcomo una onda del campo electromagnético (una oscilación del campo eléctrico y magné-tico) cuya velocidad de propagación es una constante. Predicción, comprobada luego paulatinamente, que contradice a la mecánica newtoniana según la cual la velocidad de cualquier cosa será mayor si nos acercamos a la fuente, y me-nor si nos alejamos de ésta.
Finalizó el XIX pidiendo el cambio de la ciencia clásica.Comenzó el nuevo siglo alumbrando el nacimiento de la teoría del quantum de Planck, y de las teorías de la relatividad de Einstein.
Teoría de la mecánica cuántica
Max Planck (1858-1947) postuló en 1900 que la energía se irradia en porciones que llamó cuantos, cuya magnitud depende de una constante sumamente pequeña; sobre esta hipótesis luego comprobada diseñó la mecánica cuántica, teoría quedescribe la manera como la natura-leza opera a escala atómica.1
Contra los postulados de la mecánica clásica —los objetos poseen identidad física fija, ocupan lugares definidos, realizan movimientos prescritos, y se atienden rígidamente a leyes mecánico-deterministas— la mecánica cuántica afirma que las posiciones y movimientos de las partículas, sujetos a probabilidades, son equívocos pornaturaleza. Y la misma noción de ‘objeto con identidad física propia’ sufre entonces una radical modificación. La mecánica cuántica enseña, por ejemplo, que las partículas po-seen el carácter dual onda-corpúsculo, y que es la ‘función de ondas’ de una partícula la que define su estado cuántico.
Teorías de la relatividad
Las teorías de la relatividad de Albert Einstein (1842-1927) postulan por suparte que las leyes de la física y la velocidad de la luz son siempre las mismas para un observador que se mueve a una velocidad constante. Así por ejemplo la moneda caerá siempre en línea recta, ya sea lanzándola desde una posición estática, o estando en un carro en movimiento.
Formuló la teoría de la relatividad especial (1905) para explicar los fenómenos físicos cuando las velocidades delas partículas se aproximan a la de la luz, donde tampoco son aplicables los conceptos clásicos. Esta teoría se basa en que la constancia de la luz representa un límite inalcanzable por las partículas dotadas de masa.
Einstein dedujo que la masa de un objeto en movimiento es mayor que su masa en reposo. Y enunció su famosa Є = mc2 (energía es igual a masa por la veloci-dad de la luz alcuadrado), fórmula que explica el fenómeno del sol y el de todas las estrellas, inmensos hornos termonucleares.2 También a la letalmente des-tructiva bomba de hidrógeno. De esta teoría se dedujo pues la equivalencia entre masa y energía, confirmada muy pronto mediante observaciones en rayos cósmicos.
La luz y demás radiaciones se propagan en el vacío a una velocidad de 300,000 Km. por...
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