estado benefactor

Resumen
El artículo tiene como propósito analizar el surgimiento del Estado de bienestar, fundamentando sus postulados y métodos de política económica, las posibles causas de su crisis y analizando brevemente los casos argentino y sueco. El Estado de bienestar produjo la etapa más exitosa de los treinta años gloriosos del capitalismo, tanto en materia de producción y productividad, como demejoras de las condiciones materiales de vida de la población-pleno empleo, salarios altos indexables y regulables, en definitiva, mejora en la distribución de ingresos. Pero tuvo sus límites en la década de los 70’, porque se produce una crisis de mantenimiento fiscal, fundamen- talmente por los gastos que superan a los ingresos y en el tiempo son no sustentables. Es una crisis del modelo deacumulación; el Estado es culpable de no generar mayor productividad y crecimiento.
Palabras clave: Estado de bienestar – crisis – gastos – recursos – política económica
INTRODUCCIÓN
A partir de la gran crisis de los años treinta –y más específicamente después de la Segunda Guerra Mundial– se puso en marcha en los países occidentales un sistema de solidaridad social que aspiró a corregir lasinjusticias del “capitalismo espontáneo”, en el cual el Estado sería paulatinamente considerado como responsable del progreso social de la población: es la idea del “Estado providencia”, “Estado de bienestar” o “Estado benefactor”. Michel Albert habló de la segunda fase del capitalismo haciendo mención a aquella que se originó a fines del siglo XIX, en la cual el Estado trató de corregir los excesos delmercado. El Estado apareció como el baluarte contra la arbitrariedad y la injusticia del libre mercado, como el protector de los pobres. Y es que, a fuerza de leyes, de decretos, bajo la presión de las luchas obreras y por medio de las convenciones colectivas, intervino para humanizar los rigores del primer capitalismo.
La primera fase fue la del capitalismo contra el Estado. En Francia, 1791 sedestacó como el año clave, con la famosa Ley Le Chapelier, que fue quizá la más importante de toda la Revolución Francesa en materia económica: suprimió las corporaciones, prohibió los sindicatos y fundó –contra la antigua tutela del Estado monárquico– la libertad comercial e industrial. El Estado se centró en funciones primarias: las del Estado gendarme encargado de velar por el orden público. Y latercera fase empezaría en la década de los noventa del siglo XX.1
La generalización de los métodos de trabajo taylorista y fordista trajo como consecuencia un importante incremento de la productividad. A través del gasto público, el Estado favoreció la adaptación del consumo de masas al incremento de la productividad, sosteniendo sistemáticamente la demanda. El sistema de bienestar social, lasprestaciones sociales y, en general, la redistribución del ingreso, al aumentar el poder de compra de los asalariados a través del salario directo o indirecto, provocaron una importante mutación en el modo de vida de los sectores más desfavorecidos (consumo de masas), incorporándolos al proceso de acumulación capitalista.
Esta política ha tenido una proyección parcial y discontinua en los paíseslatinoamericanos que emprendieron un proceso tardío de industrialización. Por
otra parte, a partir de los años setenta, el modelo del Estado de bienestar resultó cuestionado en muchos aspectos instrumentales por las orientaciones político-económicas prevalecientes en el mundo desarrollado.
El hecho político relevante de la segunda mitad del siglo XX - escribió Daniel Bell- ha sido la “extensión delas economías dirigidas por el Estado” (que surgieron por la necesidad de salvar al sistema de la crisis) para marchar en el último cuarto de siglo hacia “sociedades administradas por el Estado”. Éstas emergieron a causa del aumento de las demandas sociales, tales como la salud, la educación, el bienestar y los servicios sociales. En los últimos decenios los ciudadanos dejaron de demandar...