estado trofico del embalse casa de piedra

ESTADO TRÓFICO DEL EMBALSE CASA DE PIEDRA (ARGENTINA):
PANORAMA ACTUAL Y PERSPECTIVAS DE EVOLUCIÓN
Ricardo Alcalde, Juan Enrique Perl, Fernando Andrés
Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (COIRCO)
Belgrano 366 (8000) Bahía Blanca – Pcia. De Bueno Aires
Tel/Fax.: (0291) 455-1054/3054/3376 - E-mail: coirco@coirco.gov.ar

RESUMEN
El embalse Casa de Piedra es una obra de regulación yaprovechamiento hidroeléctrico del río
Colorado emplazado en una región de clima semiárido ubicada en territorio de las provincias de La
Pampa y Río Negro (Argentina). Aguas arriba, el río Colorado, de régimen nival con crecidas
pluviales algunos años y cuyas nacientes se encuentran en la cordillera de Los Andes, atraviesa una
vasta zona dedicada a la explotación petrolera y a la agriculturaantes de ingresar al embalse. Los
usos principales del agua del embalse Casa de Piedra son el abastecimiento de agua potable a
comunidades e irrigación en áreas cultivadas de las provincias de Buenos Aires, La Pampa y Río
Negro ubicadas aguas abajo del mismo. La principal carga de nutrientes al embalse ingresa por el
río Colorado y en menor medida por precipitación atmosférica. El fósforoaportado por el río
Colorado se encuentra en su mayor parte ligado al material particulado, decreciendo su
concentración en la columna de agua en dirección a la presa. Los análisis de fraccionamiento del
fósforo en los sedimentos de fondo superficiales indican que la fracción dominante es el fósforo
ligado al calcio. Por ello se considera que los sedimentos de fondo actúan reteniendo en formaestable una alta proporción del fósforo que ingresa. La evaluación del estado trófico del embalse ha
indicado que el mismo es oligotrófico a mesotrófico. A fines del año 2006 se dio comienzo a una
prueba piloto cría intensiva de trucha arco iris en el embalse, la cual podría traducirse, de llegar a
una producción en escala comercial, en un incremento en las cargas de nutrientes que
potencialmentepodrían modificar su estado trófico. En el presente trabajo se describen los
programas de estudio que se llevan a cabo actualmente en el embalse, a fin de vigilar y predecir la
evolución de su estado trófico en este nuevo escenario.
Palabras Claves:
Cuenca – Río Colorado – Embalse – Usos – Estado Trófico

Introducción
El embalse Casa de Piedra (Fig. 1) se encuentra ubicado en el ríoColorado, en un área
comprendida entre los 67º 39’ y 67º 15’ de longitud Oeste y los 38º 11’ y 38º 07’ de latitud Sur, a
una altura sobre el nivel del mar (en la zona de la presa) de 250 m, en jurisdicción de las provincias
de La Pampa y Río Negro (Argentina). Por su ubicación geográfica, pertenece al grupo de lagos
templados fríos patagónicos.
Se encuentra en una región de clima árido desértico,típico del centro y este de la patagonia,
con una temperatura media de 15,6 ºC, con lluvias escasas (media anual de 350 mm), algo ventoso
todo el año, predominando del sector norte y sudoeste (Estación meteorológica Puesto Caminero
Casa de Piedra – Período 1998 – 2005 – Varela, 2008)
La cuenca de aporte al río Colorado, aguas arriba del embalse, abarca una superficie de
19.300 km2.
Losasentamientos poblacionales en esta área, ubicados sobre ambas márgenes del río
Colorado, totalizan alrededor de 60.000 habitantes. Las principales poblaciones (Rincón de los
Sauces, 25 de Mayo y Catriel) cuentan con sistemas de tratamiento de los líquidos cloacales.

Fig. 1. Imagen satelital del embalse Casa de Piedra

El destino final de los líquidos claocales tratados de las poblacionesribereñas es, directa o
indirectamente, el río Colorado. Los tratamientos de depuración no incluyen en ningún caso la
remoción de fósforo y nitrógeno.
Los principales usos del agua en la cuenca, aguas arriba y aguas abajo del embalse Casa de
Piedra son en irrigación (20.415 ha, Tabla 1), ganadería, como fuente de agua potable, medio para
el desarrollo de la vida acuática y uso industrial.
Otra...