estado y politica

Publicado en la Revista del CLAD Reforma y Democracia. No. 25. (Feb. 2003). Caracas.

Las prácticas participativas: entre la socialización y la privatización de las políticas públicas *
Darío I. Restrepo
Presentación
En las últimas décadas, ciudadanos, comunidades, pobladores y organizaciones populares han
reclamado, de manera creciente, su participación en las políticas públicas1. Sinembargo, pocas son las
reflexiones metódicas que den cuenta de los alcances, limitaciones, oportunidades y amenazas que nos
enseñan las experiencias concretas de participación. La carencia de sistematizaciones analíticas ha sido
reemplazada por discursos ideológicos sobre las potencialidades esperadas de la democracia
participativa, la información sobre las normas, instituciones, programas ymecanismos de la oferta
estatal, manuales de adiestramiento a la población sobre metodologías instrumentales para lograr una
buena participación y la financiación de un sinnúmero de procesos concretos2.
Ante esta carencia, la Fundación para la Participación Comunitaria - Parcomún decidió, hace
ocho años, emprender ejercicios de sistematización de prácticas concretas de participación pororganizaciones populares, mujeres, campesinos, indígenas, negros, fundaciones sin ánimo de lucro,
población desplazada por la violencia, organizaciones sociales en zonas en las que arrecia el conflicto
armado, movimientos urbanos en ciudades grandes e intermedias y municipios pequeños. La mayoría
de los casos de referencia ocurren en Colombia, aunque un número no despreciable de experiencias en
sietepaíses de América Latina fueron estudiados.
Este documento se presenta como un balance general de dicho conjunto de tentativas y conceptos
acerca de las prácticas participativas. La primera parte analiza la pluralidad de causas que generan su
emergencia y la pluralidad de estrategias e intereses que se disputan sus usos y alcances. La segunda
parte considera el nuevo escenario en el que sedesenvuelve la política en general, analiza cómo ésta
tiende a rebasar la exclusiva referencia al espacio nacional y al Estado, y plantea la contradicción entre
la socialización y la privatización de lo público como eje articulador de todas las esferas de la política.
Las prácticas participativas pueden contribuir a la socialización del Estado, la política, el mercado y las
decisionesinternacionales para mover la frontera de las conquistas sociales, pero sobre todo, para
contribuir a gestar un nuevo paradigma de la democracia.
1. La pluralidad constitutiva de la participación
El origen de las prácticas participativas en Latinoamérica, más allá de sus particularidades nacionales,
entre las que resalta la finalización de las dictaduras militares y civiles, se nutre esencialmente de doscausas comunes: una nueva subjetividad política, potencialmente emancipadora, y los requerimientos
del ajuste estructural del capitalismo bajo la primacía de la estrategia neoliberal. Es por eso que todas
las prácticas participativas están inmersas en un campo de relaciones conflictivo, confrontaciones
estratégicas y opciones ideológicas, independientemente del grado expreso de elaboraciónconceptual
sobre el quehacer de las organizaciones sociales y políticas. Entender las coordenadas de los
antagonismos en curso es imprescindible para todos aquellos interesados en trascender la auto
complacencia en sus propios convencimientos, la casuística que caracteriza los relatos de los estudios
de caso de las múltiples e inagotables experiencias populares en participación, y el desprecio quemuchos activistas, agencias de cooperación y movimientos sociales tienen respecto a la actividad

(*) Este documento fue financiado por la agencia de cooperación Diakonia, dentro del proyecto “Líneas estratégicas y
metodologías promisorias para el fortalecimiento de la democracia participativa en Colombia”.
El trabajo es tributario de las contribuciones que desde la concepción general del...