Estado

RESPONSABILIDAD POR DAÑO AMBIENTAL AUTOR: Dr. Mariano Gutiérrez Azparren (*)

I. DAÑO AMBIENTAL Introducción El presente trabajo tiene como objetivo central diseñar un esquema básico sobre la responsabilidad por daño ambiental, siendo conscientes que de ninguna manera se agota aquí, sino por el contrario, requiere debates sobre temas específicos pues cada uno de ellos amerita una investigacióny discusión mucho más que el que pueda producir este breve texto. El daño ambiental y su régimen de responsabilidad forman parte de un campo de estudio mayor, el Derecho Ambiental. Muchos autores sostienen la autonomía de esta rama del derecho basándose en la existencia de principios propios, tales como igualdad, solidaridad, recomposición, precautorio, “el que contamina paga”, etc. No cabe dudaque esto es así y por lo tanto, una vez definido el concepto de “daño ambiental”, surge un nuevo tipo de responsabilidad íntimamente relacionado con la responsabilidad civil de la cual obtiene sus orígenes, pero que por sus particularidades y necesidades, contiene elementos propios. En este mismo sentido, López Herrera sostiene que “no menos verdadera es la afirmación de que se está frente a untipo de responsabilidad que exige una creación normativa de carácter urgente, que aclare y convalide toda la elaboración doctrinaria y jurisprudencial que se viene gestando desde la inclusión de lo ambiental, como nueva especie del gran género "daños"1. Una diferencia fundamental entre ambas es que, en materia ambiental, todos somos víctimas del daño, y la indemnización civil no logra “llevar lascosas a su estado anterior” porque, en muchos casos, el daño es irreparable. Lo que se pretende es una política adecuada, una mayor responsabilidad política de parte del Estado que prevenga el daño mediante acciones concretas, y una mayor conciencia de parte de la sociedad. La prevención es constantemente señalada por la doctrina y jurisprudencia comparada, y en el ámbito nacional comienza a serdestacada como un tema relevante, “en la práctica comparada la prevención está considerada la regla de oro en materia ambiental dado que cuando un daño al ambiente se produce, resulta muy difícil cuando no imposible, volver las cosas a su estado anterior. Ya sea por que éstas resultan irrecomponibles en especie o bien, por que el costo de esa recomposición no puede ser económicamente asumido por susresponsables”2.

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Concepto Probablemente haya tantos conceptos de daño ambiental, como autores hayan escrito sobre el tema, entre los que destacamos: “la noción estrictamente jurídica que a nuestro entender se asimila más a la concepción de daño ambiental, es el menoscabo soportado por los elementos de la naturaleza o el medio ambiente, sin recaer particularmente en persona o cosasjurídicamente tuteladas. Es decir, un perjuicio al medio ambiente, que afecta en forma directa la calidad de vida de los seres humanos”3. “toda "pérdida, disminución, detrimento o menoscabo significativo inferido al medio ambiente o a uno o más de sus componentes"4. Algunos especialistas señalan la existencia de dos esferas o ámbitos del daño ambiental:
a.

el daño ambiental propiamente dicho, es decir,el daño al ambiente, como la

contaminación de ríos, los gases tóxicos, etc. (“daño ambiental de incidencia colectiva” en los términos de la Ley Nº 25675);
b.

el daño producido directamente en las personas o en su patrimonio, derivado del daño

ambiental, como distintos tipos de enfermedades, pérdida de valor de un bien por contaminación, etc., pudiendo, en este caso, demandarse no sólo eldaño emergente sino el lucro cesante. En este sentido se expresa: “… daño ambiental es una expresión ambivalente, pues designa no solamente el daño que recae en el patrimonio ambiental que es común a una comunidad, en cuyo caso hablamos de "impacto ambiental", sino que se refiere también al daño que el medio ambiente ocasiona de rebote (par ricochet como dicen los franceses) a los intereses...