Estado

El poder autónomo del Estado: sus orígenes, mecanismos y resultados.

DEFINIENDO EL ESTADO
El Estado es sin duda un concepto confuso. El principal problema es que la mayoría de
las definiciones contienen dos niveles diferentes de análisis, el «funcional» y el
«institucional». Esto es, el Estado puede ser definido en términos de lo que parece,
institucionalmente, o de lo que hace, susfunciones. Lo que predomina es una visión
mixta, pero en buena medida institucional, propuesta por Weber. En ella el Estado
contiene cuatro elementos principales, que son:
1. Un conjunto diferenciado de instituciones y personal.
2. Centralización en el sentido de que las relaciones políticas irradian del centro a
la superficie.
3. Un área territorialmente demarcada sobre la que actúa.
4. Unmonopolio de dominación coactiva autoritaria, apoyada en un monopolio de
los medios de violencia física 12 .
Dejando aparte la última frase, que tiende a equiparar el Estado con la fuerza
militar (véase infra), seguiré esta definición. Sigue teniendo algo de cajón de sastre.
Contiene un elemento predominantemente institucional: los Estados pueden ser
reconocidos por la ubicación central de susinstituciones diferenciadas. No obstante
contiene también un elemento «funcional»: la esencia de las funciones estatales es un
monopolio de la dominación coactiva. Sin embargo, mi principal interés reside en esas
instituciones centralizadas generalmente llamadas «Estados», y en los poderes del
personal que los sostiene, denominado generalmente en sus niveles más altos «élite
estatal». Lapregunta central para nosotros aquí es, entonces, ¿cuál es la naturaleza del
poder que poseen los Estados y las élites estatales? Para contestar compararé las élites
estatales con agrupaciones de poder cuya base reside fuera del Estado, en la «sociedad
civil». En línea con el modelo de poder subyacente a mi obra, divido éstos en tres:
grupos ideológicos, económicos y militares. Por tanto, ¿qué podertienen las élites
estatales frente al poder de los movimientos ideológicos, las clases económicas y las éli-
tes militares?
Dos significados del poder del Estado
¿Qué queremos decir con «el poder del Estado»? Tan pronto como empezamos a pensar
en esta frase tópica, encontramos dos sentidos diferentes en los que los Estados y sus
élites pueden ser considerados poderosos. Debemosdiscernirlos. El primer sentido atañe
a lo que podemos denominar el poder despótico de la élite estatal, el abanico de
acciones que la élite tiene facultad de emprender sin negociación rutinaria, institucional,
con grupos de la sociedad civil. Las variaciones históricas en dichos poderes han sido
tan inmensas que podemos fácilmente dejar de lado el espinoso problema de cómo los
medimos concretamente. Lospoderes despóticos de muchos Estados históricos han sido
virtualmente ilimitados. El emperador chino, como Hijo del Sol, «poseía» toda China y
podía hacer lo que quisiera con cualquier individuo o grupo dentro de sus dominios. El
emperador romano, sólo un dios menor, adquirió poderes que también eran en principio
ilimitados fuera de un área restringida de asuntos nominalmente controlados porel
Senado. Algunos monarcas de la Europa de la Edad Moderna también reivindicaron
poderes absolutos, de origen divino (aunque no fueran ellos mismos de origen divino).
La contemporánea élite soviética estatal/de partido, como «depositaria» de los intereses
de las masas, también posee abundante poder despótico (aunque a veces estrictamente
inconstitucional). Un inmenso poder despótico puedeser «calibrado» de forma muy
elocuente en la capacidad de todas esas Reinas de Corazones de gritar «que le corten la
cabeza» y ver satisfecho su capricho sin más dificultad, con tal de que la persona se
encuentre a mano A . El poder despótico es también normalmente lo que se entiende en la
literatura por «autonomía del poder».
Pero hay otro sentido con el que la gente habla de «el poder del...