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VII Congreso Internacional del CLAD sobre la Reforma del Estado y de la Administración Pública, Lisboa, Portugal, 8-11 Oct. 2002
Reformas del Estado y políticas públicas en el área social:
¿contraposición o convergencia?1
Ernesto S. Castagnino
A modo de introducción
Las situaciones de crisis y los procesos de ajuste en América Latina y el Caribe (ALC)
durante las últimas dos décadas hanllevado a que se acentúen en forma
generalizada las condiciones de pobreza y a que se agraven las deficiencias en la
provisión de servicios sociales y el acceso a los mismos de los grupos poblacionales
vulnerables, pobres, y/o excluidos.
Una afirmación tan amplia, por supuesto, sólo puede ser aceptada como descripción
de “hechos estilizados” que, analizados al nivel de cada país, con todaseguridad
admiten excepciones y exigen aclaraciones. Para la región en su conjunto, sin
embargo, es indudable que a una situación preexistente de insatisfactorio
cumplimiento de las agendas “tradicionales” en materia de educación, salud y
vivienda, se han agregado nuevas y urgentes demandas por la agudización de las
condiciones de pobreza, la aparición de nuevos problemas por cambios en el perfilepidemiológico de la población (SIDA, enfermedades crónicas, abuso de sustancias)
o el crecimiento urbano (violencia e inseguridad), y finalmente la irrupción de
nuevos temas en las agendas de política social tales como las cuestiones de género,
la inclusión de las etnias y la lucha contra la exclusión social en general.
Durante este período, en la mayor parte de los países de LAC, el Estado,que era el
principal responsable por la formulación de las políticas, la provisión del
financiamiento y la prestación misma de los servicios sociales, sufrió grandes
cambios o “reformas”, inspirados principalmente por la polarización ideológica y las
necesidades de ajuste fiscal, derivados ambos a su vez de la generalización del
modelo económico que prevalece en la región. Estos cambios hanafectado en
numerosas formas a la acción del Estado en las áreas sociales, pero con resultados
en general desfavorables para la atención de las necesidades descriptas más arriba.
A esta altura, la región muestra un significativo contraste entre, por una parte, los
cuestionamientos sufridos por el Estado, el pobre desempeño al que nos hemos
referido, y la propia sensación de fatiga respecto delas reformas que
indudablemente permea a toda la región, y por la otra, la creencia generalizada en
los países de LAC de que la acción gubernamental en las áreas sociales continúa
siendo necesaria y justificada. Hace algunos años ya muchos pensaban que sin un
proceso de reconstrucción integral del Estado y sus capacidades no sólo no se
podrían atacar verdaderamente las condiciones de pobrezasino que el propio
modelo económico podría volverse inviable. Hoy en día ya son numerosas las
1 Documento a ser presentado en el VII Congreso Internacional del CLAD sobre Reforma del Estado y de la
Administración Publica, Lisboa, 8-11 de octubre de 2002. Versión preliminar de un trabajo más extenso que se
encuentra en preparación; se solicitan y agradecen comentarios a esta versión. Lasopiniones expresadas son
responsabilidad del autor y no representan necesariamente la posición oficial del Banco Interamericano de
Desarrollo.
VII Congreso Internacional del CLAD sobre la Reforma del Estado y de la Administración Pública, Lisboa, Portugal, 8-11 Oct. 2002
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evidencias de que todo eso está sucediendo.
Este profundo contraste tiene un correlato directo en las dificultades paraidentificar
e implementar cambios en la organización y el funcionamiento de las organizaciones
públicas que coloquen al Estado en mejor situación para cumplir las
responsabilidades que la sociedad le asigna.
Ello justifica que, desde la perspectiva de una organización regional multilateral
como el BID, abordemos aquí el inicio de una exploración de lo que se ha hecho en
esta materia y cómo se lo...