estampa japonesa

Ukiyo-e y el Art Nouveau*

* Texto extraído del libro:
Meggs, Philip B. Historia del diseño gráfico. México: McGraw-Hill, 2000.


El incremento en el comercio y las comunicaciones entre los países asiáticos y europeos durante los últimos años del siglo XIX causaron una colisión cultural; tanto el este y oeste experimentaron cambios como resultado de influencias recíprocas. El arte asiáticoproporcio­nó a los artistas y diseñadores europeos y estadounidenses nuevos enfoques del espacio, color, convenciones de dibujo e importancia del tema, los cuales fueron radicalmente diferentes de las tradiciona­les del occidente. Esto revitalizó el diseño gráfico durante la última década del siglo XIX.

Ukiyo-e
Ukiyo-e significa “imágenes del mundo flotante” y define un movi­miento artísticodel periodo Tokugawa japonés (1603-1867). Esta época fue la fase final de la historia tradicional japonesa; fue un tiem­po de expansión económica, estabilidad interna y florecientes artes culturales. Temeroso del efecto potencial de la expansión colonial europea y de los misioneros cristianos sobre la cultura japonesa, el sogún (un gobernador militar cuyo poder excedía al del emperador) emitiótres decretos en la década de 1630 que excluía a los extranje­ros y adoptó una política de aislamiento nacional. Los ciudadanos japoneses fueron excluidos de los viajes a ultramar o regresados del extranjero; el comercio exterior fue restringido. Sólo los comercian­tes holandeses y chinos podían arribar al puerto marino de Nagasaki. Durante este periodo de aislamiento nacional, el arte japonésadqui­rió un singular carácter nacional con muy pocas influencias externas.
Ukiyo-e mezcló las narrativas realistas de emaki (pergaminos de imágenes tradicionales) con influencias de diseño de arte decorativo. Los primeros trabajos ukiyo-e fueron pantallas pintadas que repre­sentaban los distritos de entretenimiento, llamados “el mundo flotan­te” de Edo (Tokio moderno) y otras ciudades. Escenas yactores de las presentaciones teatrales Kabuki, reconocidas cortesanas y pros­titutas y temas eróticos, fueron los primeros temas de estos trabajos.
Los artistas de ukiyo-e rápidamente adoptaron la impresión en blo­ques de madera. Hishikawa Moronobu (1618-1694) es ampliamente respetado como el primer maestro del estilo de impresión ukiyo-e. Moronobu, hijo de un bordador provinciano, comenzó su carrerarealizando diseños para bordados. Después de cambiarse a Edo a mediados del siglo XVII, Moronobu se dedicó a ilustrar libros, usando técnicas de grabado chinas con los que logró llegar a un públi­co numeroso. Además de actores y cortesanas, su trabajo presentaba la vida cotidiana de gente ordinaria, incluyendo escenas de calles ates­tadas y vendedores ambulantes. Los grabados sobrepasaron enim­portancia a las pinturas en las pantallas, pues los artistas explotaron el creciente interés en las imágenes que representaban la vida urbana.
Las impresiones de grabados de bloques de madera japonesas se realizaban con la colaboración cuidadosa de editores, artistas, talladores de bloques e impresores. Los editores financiaban la producción de una impresión y coordinaban el trabajo de los otrostres socios. El artista proporcionaba un dibujo separado por cada color. Después todos se pegaban en los bloques de madera y el negativo o áreas negras se cortaban, destruyendo el dibujo origi­nal en el proceso. Una vez que todos los bloques para una impresión estaban cortados se iniciaba la impresión. Para ello se usaban a base de agua y mezclas que requerían gran habilidad y velocidad por par­te delos impresores. Sólo después de que todos los colores se im­primían el artista podía ver el diseño por completo.
Trabajando dentro de una tradición cambiante, multitudes de artis­tas japoneses diseñaron excelentes impresiones de bloques de madera; varios hicieron importantes contribuciones al género. Okumura Masanobu (1686-1764) fue de los primeros artistas que cambiaron los grabados...