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LAS UNIDADES FÍSICAS
Antecedentes.
Las unidades de medición, tal como las reporta la ciencia física actual, devienen con la irrupción de la revolución francesa de finales del siglo XVIII, que marcó el advenimiento de la edad moderna, época en la cual se dio cita en parís la convención del metro, en mayo de 1785, firmado por 18 países, constituyéndose en el primer congreso de pesas ymedidas, para unificar los sistemas de medición, dispersos en ese entonces con unidades y nombres distintos. El desarrollo de la industria y por ende del comercio internacional hizo necesario homologar de un país a otro los volúmenes de intercambio en peso y volumen de las distintas mercancías, hecho que indujo a las autoridades buscar un marco legal que determinara la equivalencia de un sistemaa otro para la conformidad de los intercambios comerciales.
UNIDAD DE LONGITUD.
Las unidades de medición datan desde unos 5000 años A.C y en Egipto tomaron las medidas antropomórficas para establecer las de longitud. Se conocieron en principio el codo real y el codo vulgar. El primero se extendía desde el codo hasta el dedo medio, con la mano abierta y el segundo era simplemente ladistancia del codo hasta el puño con la mano cerrada. Otras unidades de longitud fueron conocidas como la vara, acuñada en España, Toledo, por Alfonso el Sabio, quien estableció un múltiplo del pie, equivalente a tres pies romanos.
Los ingleses en el siglo X, durante el reinado del rey Edgardo propusieron la pulgada como la distancia que había entre el nudillo del dedo pulgar y el borde de la uñadel monarca y más tarde tomó la equivalencia de 2,54 cm. En el siglo VIII el emperador francés, Carlomagno, introdujo el tamaño de su propio pie como unidad de medida y tomó posteriormente la equivalencia a 30,48 cm, aunque ya los egipcios lo habían introducido así como los romanos.
La yarda se remonta al reinado de Enrique I, en el antiguo territorio bretón, quien estableció la unidad demedida como la distancia de su nariz hasta la punta de sus dedos de la mano y equivale a 91,44 cm.
La unidad metro (en griego, medida) fue introducida por el científico italiano Tito Livio Burattini en 1675, quien toma por definición exacta la del péndulo de segundo, cuyo periodo de oscilación es de 2 s y longitud pendular de 993,9 mm, con gravedad de 9,8m/s2.
Más adelante la idea de medir launidad del metro con el péndulo de segundos fue abandonada, quizá debido al conocimiento de que la gravedad variaba y fue entonces cuando se tomó como unidad del metro la diez millonésima parte del arco del meridiano terrestre que pasa por París que va del polo norte al ecuador. El 28 de septiembre de 1889 la Comisión Internacional de Pesos y medidas adoptó el prototipo de metro patrón de unmaterial de platino e iridio al cual se le hicieron dos marcas y fue depositado en los subterráneos del pabellón Breteuil en Sèvres en las afueras de París. El prototipo fue aceptado hasta 1960.
En años recientes se propuso por parte de avezados metrológos cambiar la definición del metro por una propiedad reproducible físicamente en función de parámetros constantes en cualquier lugar y fueseindependiente de los problemas asociados con el cambio de las propiedades en el tiempo. La propuesta fue entonces definir el metro como la longitud recorrida por una onda de luz monocromática en el vacío en una fracción de tiempo equivalente a 1/299792458 segundos. Si nos aventurásemos crear un prototipo de metro con la definición descrita, tendríamos que tener un instrumento electrónico quedetectara la partida y el regreso de la onda de luz y simultáneamente midiera el tiempo de 3,3356*10-9 s y el resultado partirlo en dos. Complicadísima empresa ya que a la hora de medir la incertidumbre no sólo del tiempo sino también la relacionada con la emisión y llegada del rayo de luz, junto con la incertidumbre de la detección de la señal.
¿Qué tan practico es? ¿La incertidumbre será...