Este libro es un peque o compendio de lo que es el sexo en la Naturaleza

Este libro es un pequeño compendio de lo que es el sexo en la Naturaleza. La verdad es que he disfrutado bastante leyéndolo, tanto por la información que da como por el lenguaje con segundas. Os copio algunos de los pasajes que más me han gustado o llamado la atención.
Desde embriones estamos destinados a ser hembras. Hasta la sexta semana de desarrollo, el embrión no tiene sexo, sino que estácompletamente indiferenciado, con una gónada bipotencial. La semana siguiente aparece la diferenciación de gónadas sexuales (testículos u ovarios). Después comienzan las secreciones hormonales a partir de las gónadas, que determinan el resto de estructuras reproductivas del cuerpo. Las hormonas sexuales son responsables de masculinizar o feminizar todo el cuerpo… incluyendo el cerebro.
No es tanfácil en algunos casos, saber lo que es macho o hembra y ese concepto ha ido cambiando a lo largo de la historia.
Hacia 1890 el modelo principal de determinación de sexo proponía que la dieta de la madre era responsable de producir machos o hembras. Claro que así era muy difícil explicar la aparición de mellizos nene y nena… Había (y, a juzgar por algunas revistas sensacionalistas, todavía existen)otras teorías: la fase de la luna, un rayo, tiempos de guerra o paz…
Mucho tiempo antes, Aristóteles elucubró su propia hipótesis: el sexo del hijo depende de la temperatura y excitación del padre durante la copulación. Como buena sociedad machófila, la idea era que si la temperatura era alta, se esperaba un hijo. Sería cuestión de tener sexo dentro de una estufa o en una nevera, si se queríaelegir tener niño o niña.
Sin embargo, es interesante pensar que efectivamente hay animales para los que el asunto funciona más o menos de esa manera. En algunas tortugas, por ejemplo, no hay cromosomas sexuales, sino que el género depende de la temperatura de incubación del huevo. Mal que pese a Aristóteles, las calentonas son las hembras: la incubación a unos 29 grados da un tortugo, mientras que con32 grados nacen hembras.
Finalmente, en pleno siglo XX se comenzaron a visualizar unos cuerpos de color (“cromo-somas”) en el microscopio. Estos cuerpos se encuentran en el núcleo de todas las células y están hechos de ácido desoxirribonucleico (el famoso ADN), en donde se escriben los genes con la información para fabricar todo lo que las células necesitan. El asunto es que en casi todas lascélulas (las llamadas “células somáticas”) hay un número fijo de cromosomas, mientras que las células sexuales (espermatozoides y óvulos) sólo poseen la mitad de ese número, cosa de que cuando el destino los junte se forme una célula nueva con la cantidad adecuada de cromosomas. Es más: ese número de cromosomas que poseen las células se organiza en pares (llamados cromosomas homólogos), de los cualeslas células sexuales sólo tienen uno.
Los primeros mirones de células al microscopio encontraron una diferencia sistemática entre machos y hembras, al menos en algunos escarabajos y algunas moscas cuyos cromosomas fueron los primeros en ser estudiados. En las moscas se encontró que las hembras (o sea, las que tenían ovarios y óvulos y ponían huevos) tenían dos cromosomas sexuales iguales y losmachos un par de cromosomas sexuales diferentes, a los que, no sabiendo cómo llamarlos, se los bautizó con X e Y. Entonces, las hembras de moscas son XX y los machos XY. Hasta aquí todo va bien ya que con esos datos podemos inventar dos modelos para determinación de sexo: puede estar dada por el número de cromosomas X (las hembras tiene dos, los machos uno), o bien la presencia de un Y (que define almacho).
La respuesta final vino en 1916, y representa en cierta forma el nacimiento de la genética moderna, porque apareció el primer número de una revista llamada, justamente, Genetics. Para ese estudio se investigaron moscas que portaban más de dos cromosomas sexuales (que las hay, las hay). El artículo de la página I del volumen I de Genetics sostiene que las moscas XXY se desarrollaban...