Esteban krotz

La antropología mexicana y su búsqueda permanente de identidad
Esteban Krotz Introducción

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esde cierto punto de vista, la historia de la antropología parece un proceso de crecimiento continuo en cuanto a fenómenos, áreas y configuraciones socioculturales bajo estudio, temas y foros de debate, instituciones de formación e investigación, enfoques analíticos, métodos y técnicas. En términosgeográficos corresponde a esta concepción la de extensión: desde unos cuantos núcleos de especialistas surgidos durante la segunda mitad del siglo XIX en “una península pequeña de la masa terrestre de Asia” (Wolf 1987: 465) y su entonces prolongación norteamericana, la práctica antropológica se ha expandido más y más hasta estar presente actualmente en muchos lugares del globo. Empero, este modo–en cierto sentido justificado– de reconstruir el desarrollo de la disciplina conlleva el peligro de pasar por alto su heterogeneidad interna, sus fracturas y sus discontinuidades, y de no poder dar cuenta adecuadamente de la emergencia de situaciones nuevas. Una de estas novedades en las décadas recientes, a pesar de haberse iniciado en algunos casos hace bastante más tiempo, es la manifestacióncada vez más firme de la existencia y reproducción relativamente autónomas de tradiciones antropológicas en numerosos países “del Sur”, es decir, en regiones anteriormente consideradas única o casi exclusivamente espacios para la realización de investigaciones antropológicas generadas en y dirigidas desde instituciones ubicadas en los países originarios de la disciplina. Como ha sido señalado en unade las primeras reflexiones importantes sobre el tema,1 la existencia de antropólogos “nooccidentales” –como entonces se decía– no es lo mismo que la
1 Se trata del simposio “La antropología nativa en países nooccidentales”, Burg Wartenstein (Austria), 1978, patrocinado por la fundación Wenner-Gren (Fahim 1982).

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existencia de antropología(s) no-occidental(es) (Asad1982: 284). Y, en efecto, el carácter y las propiedades de las llamadas “antropologías periféricas” o “antropologías del sur” todavía están por definirse. Pero ¿podrá suponerse que la disciplina antropológica creada originalmente para estudiar a los “otros” que eran tales con respecto al mundo europeo industrializado, urbano y letrado del siglo XIX, no haya cambiado de algún modo al arraigarse variasgeneraciones después precisamente en estas culturas diferentes, y al ser utilizada mayor aunque no exclusivamente para el estudio de los “otros” internos de éstas? El presente trabajo se entiende como aporte al esclarecimiento pendiente de las características de dichas antropologías del Sur, mediante el análisis de una de ellas.2 De esta forma y al mismo tiempo, también se pretende obtenerelementos aprovechables para la elaboración de una nueva perspectiva de la antropología como “discurso global que contiene un conjunto de paradigmas, estilos, prácticas y formas de conciencia política” (Ribeiro y Escobar 2000: 2). Como se verá, para poder comprender adecuadamente la antropología mexicana, es necesario referirse permanentemente a las particularidades del sistema sociopolítico nacional,del que esta antropología forma parte. Más en particular, se notará que la identidad de esta disciplina científica y práctica profesional se encuentra profundamente enraizada en la búsqueda de la identidad de la nación mexicana misma. Por tanto, en lo que sigue, se abordará primero la relación entre Estado nacional y antropología como una de las claves para entender la conformación de una tradiciónantropológica, para esbozar después brevemente algunos de los rasgos principales actuales de la sociedad mexicana y de su antropología. En el segundo apartado se reconstruirá el desarrollo histórico de la antropología mexicana, haciendo énfasis especial en su tratamiento de los pueblos indígenas como su “otro interior” y en la dialéctica entre clase y cultura, para terminar con una breve...