Estereoscopia

Hoy en día creemos que las películas y los televisores 3D son una “nueva moda”.  Lo cierto es que no es “nuevo” y ni siquiera es una habilidad única de los seres humanos.
Para entender un poco el proceso de la estereopsis tenemos que entender el campo visual de los animales y su utilidad. El campo visual es la porción de espacio que cada ojo es capaz de ver y se mide en grados.
Diferentesanimales poseen diferentes campos visuales dependiendo de su utilidad. En general los depredadores tienen un campo visual más acotado, hacia el frente, con una mayor estereopsis, para poder calcular la distancia a su presa con mayor exactitud, Las presas por el contrario poseen un campo visual mucho más amplio. Por ejemplo el conejo tiene un campo visual de hasta 360 grados, incluyendo estereopsis ensu visión trasera, para poder ver si algún depredador lo está acechando. Las presas en general poseen una pobre estereopsis ya que la función de su campo visual extendido es más una señal de alarma para poder escaparse antes de convertirse en presa (Figura 2).

Conejo
(Oryctolagus cuniculus) | Gato
(Felis catus)             | Paloma
(Streptopelia turtur) | Lechuza
(Tyto alba)               |Primate
(Hapalemur aureus) |
Figura 2. Comparación de campos visuales de diferentes animales (ROJO: Visión binocular - estereopsis, AZUL: visión monocular, NEGRO: ciego) – Imagen Dr. Daniel Weil
La estereopsis depende directamente de la binocularidad. Las personas que no ven de un ojo, o poseen diplopías severas (visión doble) pierden la función de estereopsis; lo que no significa que noperciban profundidad por medio de los otros mecanismos que ya mencioné anteriormente.
Es innegable que tenemos dos ojos y que cada ojo ve una imagen diferente (esta diferencia es llamada comúnmente disparidad horizontal, ya que la diferencia entre las imágenes es un "corrimiento horizontal"). Al fijar la vista en un objeto, los ejes visuales se cruzan, esto es llamado convergencia, cuanto más cercanoestá el objeto, mayor es la convergencia.
La estereopsis fue definida oficialmente por Sir Charles Wheatstone, en 1838, dentro de su explicación de la visión binocular, por la cual recibió un premio de la Royal Society de Inglaterra.1,2 Wheatstone fue un científico e inventor inglés que entre otras cosas invento el estereoscopio, un aparato para poder ver imágenes tridimensionales. Este invento,revolucionario para la época, constaba de grandes espejos que reflejaban dos imágenes (una para cada ojo) creando ilusión de profundidad (Figura 3). 
Sir. David Brewster, otro inventor de la época, criticó a Wheatstone diciendo que su descubrimiento no era ningún descubrimiento ya que la estereopsis era algo obvio para cualquier persona pensante. Esta aclaración fue solo para quitarle crédito aldescubrimiento de Wheatstone pero Brewster no estaba alejado de la realidad. El descubrimiento fue obvio para todo el mundo después de que Wheatstone lo publicó, pero también lo había sido antes. 
En los teoremas 23 y 28 en su “Tratado de Óptica”, Euclides (300 AC) explicó acerca del problema geométrico de mirar una esfera con dos ojos. Describió que si miramos una esfera cuyo diámetro es menor anuestra distancia interocular (distancia entre los ejes visuales de los dos ojos), se ve más que una hemiesfera.3
Ptolomeo (127-148 DC) estudió la diplopía fisiológica, tuvo todos los datos para terminar su teoría pero dejo el estudio sin concluir. 
Galeno publicó, en el siglo II, un tratado “Acerca del uso de las partes del cuerpo humano”.  Fue el primero en describir la perspectiva desde cadaojo por separado. Adoptó el tratado de óptica de Euclides para describir la binocularidad y cómo cada ojo ve una imagen distinta para luego combinarlas en una impresión visual unificada.3
Alhazen (año 1000) asoció la sensación de profundidad con la convergencia binocular, como Kepler en 1611 y Descartes en 1637.
Antes del siglo XV la pintura europea era generalmente motivos religiosos o...