estereotipos sociales

Capítulo II

Roles del estereotipo

2.1 Funciones
Se puede afirmar que los estereotipos no sólo reflejan la realidad social sino que sirven para explicarla y a veces, contribuyen a crearla. Las funciones de los estereotipos se pueden dividir en 2 grandes bloques (Tajfel, 1984; véase en Gonzales, 2002):
2.1.1 Funciones individuales o psicológicas: no son meramente cognitivas sino tambiénmotivacionales.
Los estereotipos en el nivel individual sirven para ordenar y estructurar la percepción a través de la categorización, cumplen la función de simplificación de la realidad permitiendo reducir el esfuerzo cognitivo que supondría procesar el gran flujo de información que recibimos constantemente.
Por otra parte, actúan como esquemas que nos aportan información sobre la conductaesperada de una persona en contextos diferentes en función de su pertenencia grupal con el consiguiente ahorro de esfuerzo cognitivo y, suelen tener connotaciones positivas o negativas y rara vez neutras, se trata de exageraciones y generalizaciones que pueden ocasionar problemas para los miembros del grupo estereotipado negativamente.
De este modo también los utilizamos para justificar oracionalizar nuestra conducta en relación a la categoría que representa, es decir, sirve para justificar nuestro acogimiento o rechazo de un grupo.

2.1.2 Funciones sociales: los estereotipos cumplen la función psicológica de proteger el sistema de valores del individuo, ya que las categorías sociales están cargadas de valor para las personas, así se plantean 3 funciones sociales:
A. Búsqueda de unaidentidad positiva
B. Justificación de acciones contra otros grupos
C. Explicación de la realidad social
Parte de estas funciones es la de clasificar diferencialmente a los miembros de un grupo, por esto la percepción de los mismos de una forma más negativa que los de otros facilita la justificación y racionalización de ciertas conductas discriminatorias.
Los estereotipos sirven para explicaracontecimientos sociales: cómo actúan los grupos, por qué lo hacen y cómo se conforma y mantiene la estructura social, también cumplen una función de control social que se refiere a la relación existente entre el poder y la forma de estereotipar por ejemplo los grupos de menor poder se forman impresiones más detalladas de los más poderosos, y éstos tienden a tener imágenes más estereotipadas delos grupos inferiores. Hay autores que piensan que los estereotipos pueden cumplir la función ideológica de justificación y legitimación de un sistema u organización social.
Dentro de la función social de los estereotipos se encuentra la motivacional, de representación y preservación de importantes valores sociales, es decir, atribuir una característica mala a alguien para resaltar una buenacaracterística nuestra. También existen las funciones grupales, la primera de ellas, la función explicativa, en la que los estereotipos contribuyen a la creación y mantenimiento de creencias grupales que son utilizadas para explicar determinados hechos. Ejemplo: “hay crisis porque hay mucha gente de fuera”.
Así mismo la función justificadora social, se da al utilizarse los estereotipos para crear ymantener creencias grupales que son aprovechadas para justificar diversas formas de acción colectiva. Ejemplo: “la mujer debe estar en su casa y no en el bar”.
2.2.1 El interés que despiertan en nosotros los estereotipos
El estudio de los estereotipos, los prejuicios y la discriminación comienza, con un considerable entusiasmo, y aún sigue siendo un tema de discusión en la actualidad (Del Olmo,2009)
La mente humana no es como una película fotográfica virgen en la que de una sola vez y para siempre quedan registradas cada una de las impresiones que se abren paso a través de sus lentes y obturadores, sino que se caracteriza por su incesante y continua capacidad creativa. En ella las imágenes se desvanecen o se combinan a medida que estas impresiones se intensifican o condensan, ya que...