Esteres y anhidridos en la cotidianidad

Esteres y anhídridos de ácidos presentes en nuestra cotidianidad…
Esteres: Aromas y sabores.
Desde el comienzo de su historia, el hombre ha sabido distinguir los aromas de la naturaleza a travésde las plantas y flores. Esta atracción hacia olores agradables ha sido la causa de que se intentara crear otros aromas.
Los aromas más volátiles son los más agradables, mientras que los menosvolátiles tienen un olor más penetrante.
Los esteres se caracterizan, en su gran mayoría, por su olor agradable; la fragancia de las flores, el aroma y el sabor de los frutos se deben en gran medida a lapresencia de estos compuestos. En general, los sabores y aromas artificiales son preparados mezclando varios esteres.
Los fabricantes de alimentos y bebidas están familiarizados con ellos, pues losemplean como aditivos que dan un determinado sabor a una bebida o postre. Muchas veces estos olores y sabores ni siquiera existen en la naturaleza, como es el caso del aroma de “fruta jugosa” que seobtiene del compuesto cuya formula es: CH3 COOCH2CH2CH(CH3)2. Un preparado para hacer un pastel con gusto de ron puede no contener nada de este licor; basta con añadir una mezcla adecuada de dos compuestoque presentan las siguientes formulas: HCOOCH2CH3 y CH3CH2COOCH2CH(CH3)2, junto con otros componentes menores.
El sabor es en realidad una mezcla de las sensaciones de gusto y olor transmitidas porlos receptores de la boca (papilas gustativas) y de las fosas nasales (receptores olfativos), si bien vulgarmente se suele relacionar el sabor sólo con el sentido del gusto.

Un olor dulzón a frutatiene asimismo la desventaja de que puede atraer a moscas y otros insectos. El caso del compuesto (CH3COOCH2CH2CH(CH3)2) o aceite de plátano, es particularmente interesante. Es idéntico a la feromonade alarma de la abeja. Llamamos feromona a cualquier sustancia química segregada por un ser vivo que genera una respuesta específica en otro miembro de la misma especie. Cuando una abeja obrera...