ESTERILIZACIÓN Y SANEAMIENTO

En general la muerte de todos los organismos se llama esterilización y se efectúa mediante calor, radiación, o sustancias químicas. La esterilización significa la completa destrucción de todas lascélulas microbianas presentes; una vez que se esterilizó un producto, permanecerá estéril indefinidamente si está sellado en forma apropiada.

Un agente antimicrobiano es una sustancia química quemata o inhibe el desarrollo de los microorganismos, Esa sustancia puede ser sintética o natural. La distinción entre un agente que mata o inhibe, es a menudo arbitraria, pues un agente mata aaltas concentraciones y puede inhibir a concentraciones menores.

Comúnmente se hace uso de los siguientes términos en relación con los agentes antimicrobianos y su empleo.

Bacteriostático: Quetiene la propiedad de inhibir la multiplicación bacteriana; ésta se reanuda en cuanto se retira el agente.

Bactericida: Que tiene la propiedad de matar a las bacterias. La acción bactericida difierede la bacteriostasis únicamente en que es irreversible: es decir, el organismo “muerto” no puede reproducirse más, aun cuando sea retirado del contacto con el agente. En algunos casos el agentecausa lísis (disolución) de las células, en otros casos las células permanecen intactas e inclusive pueden continuar metabólicamente activas.

Estéril: Excento de vida de cualquier clase. Laesterilización puede realizarse por filtración (en el caso de líquido o aire) o por tratamiento con agentes microbicidas. Dado que el criterio de muerte para los microorganismos es su incapacidad parareproducirse, el material estéril puede contener células microbianas metabólicamente intactas.

Desinfectante: Una substancia química empleada para matar microorganismos sobre superficies, perodemasiado tóxica para aplicarla directamente a los tejidos.

Séptico: Caracterizado por la presencia de microorganismos patógenos, por ejemplo el tejido vivo.

Aséptico: Caracterizado por la falta de...