Estevia
Stevia es un género de plantas con mas 240 especies, la Stevia Rebaudiana, la más conocida y usada. Originaria de América del Sur, Paraguay, traída a España y estudiada por elmédico y botánico del s. XVI Pere Jaume Esteve y en 1899 por el botánico Bertoni, recibiendo el nombre de Estevia Rebaudiana Bertoni.
Los indios guaranies ya la utilizaban desde tiempos precolombinos,endulzando sus comidas y bebidas, la llamaron “kaa-hee”, que significa “hierba dulce”.
De todas las variedades, la única de propiedades endulzantes es la Estevia Rebaudiana Bertoni gracias a suprincipio activo, el “esteviósido”, denominado así en 1921 por la Unión Internacional de Química.
Con un proceso de extracción de agua, purificación del extracto y posterior recristalización se extraenlos glucósidos de esteviol: el rebaudiósido A y el esteviosido.
Por razones comerciales, sanitarias e incluso políticas, la comercialización de la stevia o sus derivados en el mundo ha sufridodiferentes vicisitudes. Se comercializa desde hace tiempo, tanto la stevia como sus derivados, en Japón desde 1971 , en Sudamèrica, en la China y en otros países. En 1995 la Food and Drugs Agency (FDA) delos USA había aprobado los glucósidos de esteviol como suplemento dietético seguro, y en 2008 el rebaudiósido A ha sido reconocido como GRAS ( Generaly Recognised as Safe ). Las empresas Coca-Colay Cargill han desarrollado un edulcorante basado en los glucósidos de esteviol denominado Truvia, PepsiCola otro denominado PureVia, y hay otras marcas, como Rebiana. Se han empezado a usar enalgunos refrescos de no demasiada difusión, por ahora, y como edulcorante de mesa y para hornear en pasteles o galletas.
En Europa la UE evalúa los glucósidos de esteviol desde el año 2000. Después delargos estudios sobre su toxicidad, la UE acepta, desde el 12 de noviembre de 2011, los glucósidos de esteviol como aditivos edulcorantes. En la lista de aditivos autorizados en Europa los glucósidos...
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