Estigma: La Identidad Deterioriada

Estigma: La identidad deteriorada
Erving Goffman


Fue Erving Goffman, quien en los años 60 dió peso e impulso al término de estigma con su obra “Estigma, la identidad deteriorada”. Tomaremos el primer capítulo de este libro que se centra en la construcción social de la identidad social a través del estigma. Sobre el autor podemos mencionar brevemente que es de origen canadiense, fueprofesor en varias universidades de Estados Unidos, miembro de la American Anthropological Association y de la American Sociological Association. Es considerado uno de los principales impulsores de la microsociología, el estudio de las interacciones sociales a escala reducida, muy relacionada con la antropología y la psicología social. Algunas de sus principales obras son La presentación de la persona enla vida cotidiana (1956), Internados (1961), Relaciones en público (1971), Estigma. La identidad deteriorada (1964), Interaction Ritual (1967) y Forms of Talk (1981).

Contextualizadas en nuestro objetivo, repasemos los principales puntos de los que nos habla Goffman en el primer capítulo de la obra. Para comenzar se hace necesario aclarar el origen del término y justificar la necesidad deredefinirlo ya que, según el autor, nadie se ha ocupado por dar una definición del concepto en sí, ni tampoco por describir las condiciones estructurales previas del estigma. Así pasamos a analizar las concepciones preliminares y como se conforma la identidad social. El estigma haría referencia a un atributo profundamente desacreditador, dice Goffman, pero más que un lenguaje de atributos es necesarioun lenguaje de relaciones, puesto que se trata de una relación entre atributo y estereotipo. Propone para eso modificar el concepto y distinguir entre dos situaciones:
• Desacreditado: su calidad de diferente ya es conocida o es evidente.
• Desacreditable: su diferencia no es conocida ni inmediatamente perceptible para los demás.
También distingue entre tres tipos de estigmas:
•Abominaciones del cuerpo o deformidades físicas
• Defectos del carácter del individuo.
• Estigmas tribales de la raza, la nación y la religión. Estos son susceptibles de ser transmitidos por herencia y contaminar al resto de la familia.

Otra categoría, muy problemática, que utiliza Goffman es la de los estigmatizados y los normales. Podemos pensar que tal vez en 1964, cuando se publicóEstigma, no se cuestionaba el término de “normal”, pero aun así el uso que él hace del concepto creo que es inaceptable. Normal como aquello que es lo más común y por lo tanto muchas veces convertido en algo natural negando su construcción social es algo que ha sido problematizado por el movimiento feminista y el queer, e incluso por las corrientes antipsiquiátricas con mucha fuerza. Para elautor los normales son aquellos que no se apartan negativamente de las expectativas particulares que se espera de ellos, es decir sus atributos no nos alejan a diferencia de con los estigmatizados que un rasgo diferente hace que invisibilicemos el resto que tenemos en común.

Lo peor de este uso de categorías de Goffman es que a continuación de definir a los normales y los estigmatizados, él mismose mete en la primera categoría y nos incluye a todos los lectores. Sin embargo, esto tiene algo interesante cuando desarrolla las formas de exclusión puesto que si somos normales también somos responsables de ello. Pero es difícil pensar, que en una sociedad donde continuamente todo se clasifica y se dictotomiza, alguien nunca se haya sentido estigmatizado en mayor o menor nivel. Incluso aquellosque pueden considerarse “los más normales” pueden ser estigmatizados por un sector a quien excluyen. Aunque también es cierto que todas y todos estamos en algún momento en la categoría de normales.

En todo caso, el autor plantea que los “normales” construyen una teoría del estigma, una ideología para explicar su inferioridad y dar cuenta del peligro que representa esa persona. Incluso en...