Estimulacion Cognitiva

Estimulación Cognitiva: Definición y concepto
El ser humano cuenta con una serie de capacidades (cognitivas, funcionales, motoras,
emocionales y psicosociales) que le permiten su adaptación al entorno y dar respuesta a las
exigencias de éste. Cada una de ellas tiene un papel específico en dicho proceso de
adaptación. Por ejemplo, gracias a las capacidades motoras podemos andar, caminar,realizar, en definitiva, cualquier tipo de acción que implique movimiento, de una forma
coordinada. En el caso concreto de las capacidades cognitivas, éstas nos permiten llevar a
cabo actividades tales como reconocer a las personas que nos rodean, imaginar lo que voy a
hacer mañana, o recordar lo que hice el día anterior.
Cualquier capacidad humana se caracteriza, entre otras cosas, por poder sermejorada a
través de la experiencia y la práctica. Pues bien, la Estimulación Cognitiva se define como
el conjunto de técnicas y estrategias que pretenden optimizar la eficacia del funcionamiento
de las distintas capacidades y funciones cognitivas (percepción, atención, razonamiento,
abstracción, memoria, lenguaje, procesos de orientación y praxias) mediante una serie de
situaciones yactividades concretas que se anticuan y estructuran en lo que se denominan
“Programas de Estimulación”.
La Estimulación Cognitiva puede ser aplicada a cualquier individuo, puesto que cualquiera
de nosotros podemos mejorar nuestras capacidades para ser más hábiles y diestros. En estos
casos, los objetivos de este tipo de intervención son: a) desarrollar las capacidades
mentales; y b) mejorar yoptimizar su funcionamiento. Ejemplos de este tipo de
intervenciones son los programas de estimulación temprana en la infancia, los programas o
talleres de mejora de la memoria en la tercera edad, o ciertos programas para la mejora de
habilidades visoespaciales o de la concentración en el ámbito deportivo. En todos estos
Tema 1. Introducción a la Estimulación Cognitiva. Julia García Sevilla
2casos, se pretende activar, estimular y entrenar determinadas capacidades cognitivas y los
componentes que la integran, de forma adecuada y sistemática, para transformarlas en una
habilidad, un hábito y/o una destreza.
Ahora bien, la Estimulación Cognitiva también tiene un objetivo terapéutico, puesto que
diversas poblaciones manifiestan algún tipo de retraso, alteración, déficit o deteriorocognitivo importante y significativo. Dichos síntomas son considerados en ocasiones como
fundamentales y definitorios en el diagnóstico de una discapacidad o patología. Es el caso,
por ejemplo, de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer,
donde la Estimulación Cognitiva es una de las técnicas de intervención cada vez más
consolidada. En otras ocasiones, como por ejemplo enla esquizofrenia, los déficits o
alteraciones cognitivas no son síntomas primarios, pero cada vez cobran mayor importancia
y presencia en el curso de la discapacidad o trastorno, hasta el extremo de que la
Estimulación Cognitiva pasa a ser una técnica de intervención complementaria importante.
Finalmente, esta disciplina tiene un papel más secundario y, posiblemente poco estudiado
hasta estosmomentos en casos como el abuso de sustancias, el maltrato infantil, o el curso
de ciertas enfermedades como el cáncer. En estos casos, los objetivos terapéuticos más
importantes de la Estimulación Cognitiva serían los siguientes: a) mejorar el
funcionamiento de las funciones cognitivas que presentan algún tipo de retraso; b)
rehabilitar y recuperar funciones y capacidades que han sufridoalgún déficit; o c)
enlentecer el deterioro de ciertas funciones producido por algún tipo de proceso
neurodegenerativo.
La Tabla 1 describe las poblaciones donde la Estimulación Cognitiva tiene cada vez un
papel más significativo y se utiliza con mayor frecuencia.
1.1. Acepciones y precisiones terminológicas
El término Estimulación Cognitiva ha recibido denominaciones diversas que en ocasiones...