Estimulos

En el transcurso de esta evolución del pensamiento hacia el materialismo, tenemos a Wilhelm Wundt, que como hemos dicho anteriormente, fue quién inició la psicología experimental en1879 tras utilizar la metodología científica para intentar medir a la mente. Wundt redujo la mente a la actividad sensorial, al postular que la mente sólo operaba con elementossensoriales. Wundt estuvo influenciado básicamente por el empirismo inglés, y por su formación como fisiólogo, lo cual le llevó a una visión que fue considerada muy reduccionista al no tener encuenta la posibilidad de que hubiesen procesos mentales que no operasen con elementos sensoriales. De esta manera, le fue imposible estudiar otros procesos de una manera científica. Noobstante, Wundt seguía considerado igualmente a la mente y al cuerpo como dos entidades separadas, y por tanto, siguió sin disolver el dualismo de Descartes, quedándose así en elmentalismo, pero acercándose cada vez más al materialismo.

No fue hasta la llegada de las investigaciones de Charles Darwin y Herbert Spencer que introdujeron al hombre en el reino de lanaturaleza, y fundamentando la psicología en la biología evolucionista. De aquí afirmaron que la conciencia aparecía como resultado de una evolución del sistema nervioso que tuvo lugaren los primates. Por tanto, se asemejaba a la mente como una capacidad o rasgo de la especie humana seleccionada por la naturaleza que le permitía adaptarse a su medio. En consecuencia,la mente fue ligada al estudio del cuerpo, visión que permitía ajustarse al método cientificoexperimental de las ciencias naturales, y por tanto, al científico. A partir de esta visiónmaterialista, derivaron la psicología evolucionista, así como la psicología cognitiva y computacional, al considerar la mente como resultado de la actividad neurobiológica del individuo.