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Concepto de minerales:


Los minerales son cuerpos naturales químicos, inorgánicos y homogéneos, que pueden hallarse en la superficie de la Tierra, formados en ella en forma espontánea. En general poseen estructura cristalina, dada por el enrejamiento de los átomos, y la composición química difiere de unos a otros. Poseen caras, o sea superficies planas, pues sus átomos se disponen enforma ordenada. Hay pocos minerales integrados por un solo elemento, como el oro y la plata; la mayoría, son compuestos químicos. Su estudio corresponde a la mineralogía.


Caracteristicas de los minerales:


Algunas de sus características:


1.- Se encuentra en la naturaleza, es decir, no está fabricado.
2.- Tiene una estructura geométrica fija, por tanto, és sólido.
3.- Es de naturalezainorgánica, por eso, la concha de un molusco no es un mineral, aunque contenga minerales.
4.- Tiene una composición química fija, aunque, a veces, pueda contener una sustancia contaminante que modifique su color.
A menudo, los minerales se encuentran en la naturaleza formando masas dentro de las rocas. Entonces se habla de una veta o filón de un determinado mineral. Su descubrimiento yexplotación determina la actividad de la mineria. Desde la prehistoria los humanos hemos usado los minerales para fabricar utensilios, herramientas, máquinas y armas.
La apariencia de los minerales:
Para clasificar los minerales es importante observar una serie de propiedades fisiológicas:
1.- Color: algunos minerales pueden tener un color cuando son puros y otros provocados por impurezas.
2.- Colorpulverizado: si se raya un mineral con un objeto más duro, se obtiene un polvo de un color característico.
3.- Brillo: puede ser un brillo metálico, como el hierro, o no metálico, como los sedosos o nacarados.
4.- Índice de refracción: (sólo si se trata de un mineral cristalino) un rayo de luz que atraviesa un cristal se desvía un ángulo característico de cada mineral.
5.- Birrefringencia: algunosminerales cristalinos dividen en dos un rayo de luz que les atraviese.

6.- Luminiscencia: algunos minerales emiten luz cuando se les ilumina.


Clasificación de los minerales:


Sulfuros: Son compuestos formados por diversos metales y el azufre. Por ejemplo: galena o esfalerita, calcopirita.

Sulfosales : Compuestos formados por plomo, cobre o plata combinados con azufre y uno o máselementos, tales como antimonio, arsénico y bismuto. Por ejemplo: pirargirita (Ag3SbS3)

Óxidos : Compuestos formados por un metal combinado con oxígeno, u óxidos minerales que también contienen agua. Ejemplo: hematites u oligisto (Fe2O3), diásporo(Al2O3•H2O) y grupo hidroxilo (OH).

Haluros : Compuestos formados por metales combinados con cloro, flúor, bromo o yodo. Ejemplo: halita osal gema (NaCl).

Carbonatos : Compuestos que contienen un grupo carbonato CO3 -2. Ejemplo: calcita (CaCO3)

Fosfatos : Compuestos que contienen un grupo fosfato en su estructura. Ejemplo: apatita (Ca5(F,Cl)(PO4)3Compuestos que contienen un grupo fosfato en su estructura. Ejemplo: apatita (Ca5(F,Cl)(PO4)3

Sulfatos : Compuestos que contienen un grupo sulfato (SO4) en su estructura. Ejemplo:barita (BaSO4)

Silicatos : Compuestos formados por varios elementos combinados con silicio oxígeno -que a menudo tienen una estructura química compleja- y minerales compuestos exclusivamente de silicio y oxígeno (por ejemplo, el sílice).
Es la clase más abundante de minerales e incluyen las familias del feldespato, la mica, el piroxeno, el cuarzo, la zeolita y el anfíbol.


Propiedades delos minerales :

Propiedades físicas.

En general no se puede identificar a un mineral a partir de sus propiedades físicas exclusivamente. Pero sí que podemos a partir de distintas características diferenciar unos de otros.
Estas propiedades físicas de los minerales dependen de su composición química y de su estructura cristalina. De las propiedades físicas de los minerales vamos a tratar...