estrés laboral

NUEVAS TENDENCIAS EN LA INVESTIGACIÓN SOBRE ESTRÉS LABORAL Y SUS
IMPLICACIONES PARA EL ANÁLISIS Y PREVENCIÓN DE LOS RIESGOS
PSICOSOCIALES

José M. Peiró Silla

Exmo. y Magfco. Sr Rector
Excelentísimas e ilustrísimas autoridades
Estimados compañeros, alumnos
Señoras y señores

1.- Introducción
El estrés1 laboral es un fenómeno frecuente en el mundo del trabajo. De hecho, algún autor loha
caracterizado como “pandemia” del siglo XXI (Caprarulo, 2007). La última Encuesta Nacional de
Seguridad e Higiene en el Trabajo, realizada en el año 2007, ha puesto de manifiesto las
condiciones laborales más preocupantes o molestas para los trabajadores. El riesgo de tener un
accidente, preocupa a un 22,6%. Le sigue el riesgo de perder el empleo (21,9%), la cantidad de
trabajo que ha derealizar (21,5%), el riesgo de tener una enfermedad (19,5%), las posturas que debe
adoptar para realizar su trabajo (19,1%), el ritmo de trabajo (18,9%), el horario (17,3%), los
esfuerzos físicos que ha de realizar (16,8%), la monotonía (15,5%) y las relaciones con otras
personas no empleadas en su empresa (14,5%). Además, el 22,5% de los trabajadores consideran
que el trabajo está afectandonegativamente a su salud. Las dolencias que, con más frecuencia,
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El término estrés se ha utilizado en la investigación científica en una triple acepción como estímulo, como respuesta y
como interacción de la persona con su entorno (Peiró, 1999a). La aproximación del estrés como estímulo, toma el
término de la Física y considera el estrés como un estímulo de presión que se aplica adeterminados materiales y que
produce una alteración temporal o, en ocasiones permanente (“strain”) en los mismos. Una segunda acepción
proveniente del mundo de la biología y la fisiología considera el estrés como “repuesta” psicosomática a determinados
estímulos que en este caso serían conceptualizados como estresores o fuentes de estrés. Una tercera acepción ha
conceptualizado el estrés comotransacción entre la persona y su entorno, siendo la experiencia subjetiva y la forma de
apreciar la persona su situación, lo que se caracterizaría como estrés. En este trabajo adoptamos esta última acepción del
estrés y denominando los estímulos estresantes o estresores mientras que a los efectos más o menos permanentes ante el
estrés los caracterizaremos como efectos del estrés. Las respuestas delsujeto que intentan controlar los efectos del
estrés o eliminar o paliar sus efectos de alguna forma las caracterizamos como conductas de afrontamiento ante el
estrés.

JM Peiró. Lección magistral… 1

atribuyen los encuestados al trabajo son: el dolor de espalda (13% del total encuestados), el dolor de
cuello (6,3%) y el estrés, (6,3%) (INSHT, 2009).

De hecho, existe evidencia empíricaque relaciona significativamente las experiencias de estrés, en
especial cuando son intensas o tienen carácter crónico, con el malestar psicológico, las molestias
psicosomáticas, los problemas de salud mental, los trastornos músculo-esqueléticos y con
enfermedades gastro-intestinales y cardiovasculares. Esos problemas, a su vez suelen tener
repercusiones negativas sobre las empresas y susresultados. Cabe mencionar entre ellas el deterioro
del clima social, el incremento del absentismo o la reducción de la productividad.

La importancia creciente del estrés laboral está relacionada con las transformaciones que se están
produciendo en los mercados de trabajo, las relaciones laborales, las empresas y la propia naturaleza
del trabajo. Esos cambios a su vez están influidos por otros, decarácter más general, como la
globalización de la economía y los mercados, la crisis financiera, los cambios tecnológicos y los
demográficos y sociales en diferentes regiones del mundo.

En efecto, esos cambios tienen importantes repercusiones sobre las formas organizativas de las
empresas, las relaciones entre la empresa y el trabajador, los sistemas de trabajo, el contexto del
puesto y...