ESTRACTOS VEGETALES

LOS EXTRACTOS VEGETALES EN COSMÉTICA
Las plantas medicinales han sido desde el principio de los tiempos casi los únicos medios al
alcance de la medicina y la cosmética para solucionar problemas de salud y estéticos. Durante siglos se ha estado profundizando en el conocimiento de las plantas medicinales, sus
posibilidades y la forma de extraer y conservar las sustancias que las hacían efectivas.
Aprincipios del siglo pasado el desarrollo científico permitió la creación de una nueva generación de medicamentos que se basó en
* aislar los principios de acción que contenían los vegetales
* sintetizarlos artificialmente
con la idea de incrementar su efectividad al poder aportar el principio activo supuestamente responsable en una dosis mayor y más concentrada. Sin embargo lo que en muchoscasos supuso fue un riesgo mayor de intolerancias e intoxicaciones que usando la planta entera no se producían.
En las plantas los principios activos no aparecen aislados, sino que están biológicamente
compensados por la presencia de sustancias complementarias que se apoyan entre sí, de
forma que, en general
* no se acumulan en el organismo
* reducen sus efectos secundarios
lo que representa unainmensa ventaja con respecto a sus equivalentes químicos. Por ello,
los activos naturales han vuelto a la actualidad.
Encontrar documentación contrastada sobre el uso de según qué plantas para cada caso es
por el momento difícil. Los estudios son costosos y complicados, generalmente los llevan a
cabo universidades o laboratorios farmacéuticos y sólo invierten en la investigación si ven
un potencialeconómico en ello, y por esa misma razón guardan con celo los resultados.
Además, a pesar de que las investigaciones y estudios se han multiplicado, aún se desconocen muchos de los principios activos presentes en cada planta, las sinergias que se establecen entre ellos, y también las reacciones químicas que se dan en su viaje hacia el interior de
nuestro organismo. Y para ponerlo más difícil, lapresencia y concentración de activos puede variar según sea la forma de cultivo, el clima, la propia planta y otros factores, de modo
que los datos que conocemos nos ofrecen solamente una aproximación.
De modo que aunque lo ideal es documentarnos antes de utilizar una planta, muchas veces
no nos va a quedar más remedio que remitirnos al empleo que tradicionalmente se haya
hecho de la planta (ydocumentarnos sobre él también), donde la recomendación de sus
uso suele venir dado por su estudio empírico (la comprobación reiterada a lo largo de los
tiempos de su efectividad).
Taller Lola Puñales
María García del Río
taller@lolapunales.com
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En ocasiones nosotros estaremos interesados en algún activo muy concreto. Industrialmente sería posible aislarlo, pero en la mayoría de los casos con losmedios de que disponemos
no va a ser posible para nosotros. Pero otras veces, salvo que nos interese realmente extraer algo en particular, puede ser preferible mantener el equilibrio de sustancias que se
contenga naturalmente la planta, en el que los distintos químicos están compensados. Por
ejemplo en el té: el té contiene cafeína (llamada teína en el té pero de idéntica composición) en dosis igualeso superiores al café, pero la presencia de taninos y catequinas suavizan su acción y a la vez la prolongan.

QUÉ SON LOS EXTRACTOS VEGETALES Y CÓMO SE PREPARAN
Aunque existen otros modos de extracción, se suele llamar extracto al resultado de poner
en contacto un sólido triturado (en éste caso materia vegetal) con un líquido (disolvente
de extracción) en el que son solubles algunas de lassustancias que incorpora el sólido en su
composición. De éste proceso se consigue un sólido agotado y una disolución o extracto
formado por el disolvente y las sustancias que estén disueltas en él, salvo en el caso de
extractos sólidos, polvos.. en los que el solvente se evapora posteriormente.
Los extractos son fundamentales para obtener activos útiles de aquellas plantas medicinales que:
* no...