estrategia

Fabricantes de autos chinos aceleran su expansión por América Latina
Antonio Benevides, de Bogotá, al igual que un número cada vez mayor de colombianos hoy en día, acaba de comprar su primer coche. El aumento del nivel de renta y las mensualidades más asequibles han desencadenado una verdadera fiebre de ventas en el sector del automóvil de Colombia y de otros países de América Latina donde laseconomías prosperan gracias a la sorprendente demanda de commodities que está teniendo lugar en todo el mundo.
Pero los precios bajos son también un componente de ese aumento de las ventas, lo que sitúa a Benevides, de 26 años, empleado de un parque de atracciones, en medio de una tendencia de consumo diferente y todavía en fase de maduración. Él compró un coche barato, un Chery QQ, modelocompacto importado totalmente nuevo, por cerca de US$ 9.000, es decir, US$ 3.000 menos que un coche de la francesa Renault que también había llamado su atención.
"Esa diferencia de precio fue lo que me permitió comprar un coche nuevo por primera vez", dijo Benevides al retirar el vehículo de un concesionario próximo al aeropuerto internacional de El Dorado, en Bogotá. "Me han dicho que los cocheschinos aguantan bastante bien, el mantenimiento es barato y, como usted puede comprobar, no son feos".
Los fabricantes chinos, que vendieron cerca de 18 millones de coches en China en 2011, miran cada vez más hacia los mercados emergentes para que sirvan de punta de lanza de su ofensiva a largo plazo para alzarse con los primeros puestos del ranking mundial del sector y, quien sabe, si conquistarla preferencia de los conductores americanos y europeos en las próximas décadas. Por muchas razones América Latina está convirtiéndose en el territorio favorito de esa estrategia global, entre ellas el aumento de la renta per cápita y las condiciones de mercado bastante semejantes a las de China.
No es ningún secreto, y mucho menos para los chinos, que el hemisferio sur es un lugar lucrativo paraquien fabrica y vende coches. Jaime Ardilla, presidente de GM para América del Sur, elogia desde hace mucho tiempo las operaciones latinoamericanas del fabricante estadounidense que son la joya de la corona de la empresa en lo referente a retornos sobre las inversiones hechas y crecimiento.
"Razones económicas"
Según la empresa de servicios de consultoría AT Kearney, los fabricantes chinosexportaron medio millón de coches a todo el mundo en 2011, y deberían incrementar esa cifra hasta alcanzar los dos millones en 2015 y los tres millones en 2020. El destino cada vez más frecuente de esas exportaciones es América Latina, donde el total de unidades vendidas en países como Brasil, Colombia, Perú y Argentina creció de forma acentuada en los últimos años. Aunque los modelos chinos seanraros en América del Norte, cerca de 16 marcas, entre ellas Chery, Foton, Great Wall, Geely y Yangtze se venden hoy en día en Colombia y el doble de ese número en Perú.
"Lo compré por razones económicas, sólo por eso", dijo Jaime Rodríguez, contable de Bogotá de 42 años que compró un Geely chino, su segundo coche, por US$ 13.000 en noviembre del año pasado. ¿La principal razón? Para tener unasegunda matrícula que le permita librarse de las restricciones al tráfico de vehículos en las calles de Bogotá, que limita el tráfico en determinados días de la semana según el número de matrícula del coche. "Un Mazda de características semejantes me habría costado US$ 2.000 más", dice Rodríguez.
El ahorro puede ser aún más sustancial en otros países, como Brasil, donde algunos modelos chinos sonvendidos por dos tercios del precio de un Volkswagen Gol en la franja de los US$ 20.000, según explica Guido Vildozo, experto del sector en IHS Automotive de Massachusetts.
¿Por qué los coches chinos son bastante más baratos? En parte, a causa de los costes más bajos de mano de obra. La mayoría de los trabajadores del sector gana entre US$ 300 y US$ 400 al mes en comparación, por ejemplo, con el...