Estrategia

EL ENFOQUE DE SISTEMAS

Encuentro tan imposible conocer las partes sin conocer el todo,
como conocer el todo sin conocer específicamente las partes.
Blas Pascal

INTRODUCCION
Actualmente vivimos en un mundo de complejidad organizada: complejidad que se define por el
número de elementos presentes en el sistema, por sus atributos, por las interacciones entre los
elementos, y por el gradode organización inherente al sistema.
Los sistemas pueden ser naturales, como por ejemplo los organismos vivos; pueden s er artificiales,
como por ejemplo organizaciones sociales. Los sistemas crecen, como lo hacen las burocracias estatales;
mueren, como ocurre con los miembros de las familias. Existen sistemas públicos, como los gobiernos
federales y estatales; privados, como las empresas quepertenecen a una familia o el sistema del
automóvil personal. Hay sistemas que operan en un relativo aislamiento, como la escuela con una sola
aula, o un sistema de un pozo de agua en el campo; hay sistemas que trascienden varios dominios, como
el sistema de transporte aéreo con sus aviones, aeropuertos, instalaciones para la manipulación de
equipajes, contralores del tráfico aéreo con suequipo de radar, sistemas de comunicación, equipos de
mantenimiento, agentes de expendio de pasajes, sistemas de preparación de comidas, escuelas de
entrenamiento para comisarios de a bordo y azafatas, organismos reguladores como el Consejo de
Aeronáutica Civil, y múltiples asociaciones, cada una de las cuales puede modificar de manera
significativa la acción de todo el sistema.
Se podríaigualmente analizar los componentes del transporte ferroviario, del sistema de transporte
acuático, del sistema educativo, del sistema judicial, del sistema económico y del sistema político. Es
común a cada uno d estos sistemas el doble fenómeno de la complejidad y la interrelación. Son todos
sumamente complejos y presentan muchos elementos interactuantes, todos organizados para lograr
ciertosobjetivos.
En la actualidad, la solución de un problema requiere más bien una amplia visión de un sistema, que un
estudio demasiado obsesivo del problema en cuestión. Abundan los ejemplos de la necesidad de un
enfoque de sistemas para los problemas. El sistema de transportes puede ilustrar esta cuestión. Resulta
de poco valor diseñar sistemas de carreteras de transporte masivo si no se dispone decombustible para

los automóviles, los ómnibus y los camiones que los utilizan. Constituye una verdadera locura diseñar
aviones que puedan llevar a centenares de pasajeros si los aeropuertos carecen de instalaciones tanto
para los pasajeros como para los vehículos que conducen a la gente al aeropuerto. En estos casos, y en
otros similares, es necesario encarar el problema desde una perspectivamás amplia, desde la
perspectiva de los sistemas, desde un punto de vista global, integral.
Este enfoque de los problemas como un todo recibe el nombre de enfoque de sistemas. Los autores de
este libro están convencidos de que este enfoque es indispensable para la solución de los problemas
actuales.
El enfoque de sistemas se contrapone al método analítico. Cuando se examina una entidadfundamentalmente desde el punto de vista de sus elementos o componentes constitutivos., se dice que
se emplea el punto de vista analítico, pues el análisis es el proceso por el que se segmenta el todo en
partes más pequeñas para comprender mejor el funcionamiento del todo. A través de toda su historia,
el hombre ha utilizado este método para desentrañar los misterios del mundo que lo rodea. Dehecho,
muchas de las leyes de la naturaleza han sido descubiertas empleando esta metodología, que ha
resistido la prueba del tiempo. En realidad, se puede hacer remontar el método analítico a René
Descartes, quien, en su Discours de la Methode, propone subdividir todo problema en tantos elementos
simples separados como sea posible. Desde entonces se ha identificado al método analítico con el...