ESTRATEGIAS DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

ESTRATEGIAS DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
Irene Vasilachis de Gialdino (Coord)
Gedisa Editorial
Barcelona, España – 2006

La investigación cualitativa
Irene Vasilachis de Gialdino
1.

Las características y los componentes de la investigación cualitativa

El objetivo de este capítulo no es exponer mi visión personal sobre la investigación cualitativa sino dar
cuenta de lascaracterísticas, de las particularidades que le son atribuidas por diferentes autores, desde distintas
perspectivas, en distintos contextos, que la utilizan para abordar diversos temas y problemas de investigación.
Seleccionaré aquellos aportes que considero más relevantes, e intentaré ofrecer al lector un panorama que le
permita no solo acceder a la investigación cualitativa que se «dice» sino, además yprincipalmente, seleccionar el
camino que le permita «hacer» investigación cualitativa de acuerdo con sus posibilidades y teniendo en la mira las
características de su propia situación y la de aquellas personas y contextos que analiza.
Sólo al concluir este capítulo expondré mi propuesta de una «Epistemología del Sujeto Conocido» como
fundamento de la investigación cualitativa, y encaminada areconocer la construcción cooperativa del
conocimiento en las ciencias sociales.
¿Qué es la investigación cualitativa?
A fin de contestar este interrogante consideraré el aporte de distintos autores, daré cuenta de sus
diferencias, por un lado, en lo que se refiere a las tradiciones, tendencias, escuelas, perspectivas que ubican en la
investigación cualitativa y, por el otro, en lo que hacetanto a las divergentes estrategias, métodos, técnicas de
recolección, de interpretación yio de análisis de datos incluidas en esas tradiciones o tendencias, como a sus
formas de nombrarlos.
En términos de metodologías, perspectivas y estrategias se considera que la investigación cualitativa es un
vocablo comprensivo que se refiere a diferentes enfoques y orientaciones (Atkinson, Coffey yDelarnont, 2001:
7). Estas distintas tradiciones intelectuales y disciplinarias, estos diversos presupuestos filosóficos, con sus
métodos y prácticas, estas diversas concepciones acerca de la realidad y acerca de cómo conocerla y de cuánto de
ella puede ser conocido determina que no pueda afirmarse ni que haya una sola forma legítima de hacer
investigación cualitativa ni una única posición ocosmovisión que la sustente (Mason, 1996: 4), ni que una común
orientación está presente en toda la investigación social cualitativa (Silverman, 2000: 8).
En primer lugar, es necesario resaltar que la investigación cualitativa posee un conjunto de particularidades
que la identifican como tal pero que, en nuestros días, se presenta fragmentada (Hammersley, 2004:25; Atkinson,
2005), mostrando diferenciastanto entre las diversas tradiciones que abarca como en el interior de estas. No
constituye, pues, un enfoque monolítico sino un espléndido y variado mosaico de perspectivas de investigación
(Patton, 2002: 272). Su desarrollo prosigue en diferentes áreas, cada una de las cuales está caracterizada por su
propia orientación metodológica y por sus específicos presupuestos teóricos y conceptualesacerca de la realidad.
Entre las más importantes perspectivas y escuelas en la investigación cualitativa, Flick (2002) menciona: 1) la
teoría fundamentada, 2) la etnometodología y el análisis de la conversación, del discurso y de género, 3) el análisis
narrativo, 4) la hermenéutica objetiva y la sociología del conocimiento hermenéutica, 5) la fenomenología y el
análisis de pequeños mundos de lavida, 6) la etnografía, 7) los estudios culturales, y 8) los estudios de género.

1

Por su parte, Creswell (1998: 15, 255) considera que la investigación cualitativa es un proceso interpretativo
de indagación basado en distintas tradiciones metodológicas —la biografía, la fenomenología, la teoría
fundamentada en los datos, la etnografía y el estudio de casos— que examina un problema...