Estrategias para resolver problemas

Juan Ignacio Pozo, Yolanda Postigo, Miguel Ángel Gómez Crespo. (1995). Aprendizaje de estrategias para la solución de problemas en ciencias. [Versión electrónica]. Revista Alambique 5
Aprendizaje de estrategias para la solución de problemas en ciencias
Juan Ignacio Pozo, Yolanda Postigo
Miguel Ángel Gómez Crespo
En este artículo se analizan las posibilidades que los nuevos contenidosprocedimentales ofrecen para la enseñanza de las Ciencias a través de la solución de problemas, así como las dificultades que esta propuesta plantea. Se propone una clasificación de los procedimientos, que tiene en cuenta no sólo los procedimientos necesarios para hacer ciencia sino también los que se requieren para aprenderla. Finalmente se destaca que el principal riesgo es reducir una vez más losproblemas a simples ejercicios rutinarios, riesgo que está presente tanto en las propuestas curriculares como en la forma en que los profesores suelen concebir la solución de problemas.
Palabras clave: Ciencias experimentales, Enseñanza de las ciencias, Resolución de problemas, Estrategia, Pedagogía

ENSEÑAR A RESOLVER PROBLEMAS: DE LA TÉCNICA A LA ESTRATEGIA 1
El presente trabajo se basa en unainvestigación sobre "Las estrategias de aprendizaje como contenidos procedimentales", realizada en la Facultad de Psicología de la UAM y financiada por el CIDE, de la que también formaba parte Ignacio Gonzalo.
Enseñar ciencias por medio de la resolución de problemas supone, ante todo, recuperar el orden natural de las cosas, según el cual el conocimiento debe ser siempre la respuesta a unapregunta previamente formulada. Por desgracia, en las aulas es habitual que el alumnado se vea sometido a una avalancha de respuestas definitivas a cuestiones que nunca le han inquietado y sobre las que ni siquiera ha llegado realmente a preguntarse.
Esto no quiere decir que en las clases de ciencias al uso no se planteen "problemas. Más bien al contrario: parece ser uno de los recursos didácticos másusuales para afianzar y promover el conocimiento científico. Pero la manera en que muchos profesores y profesoras conciben los problemas y el uso didáctico que de ellos hacen (ilustrado, por ejemplo, en
Ramírez, Gil y Martínez Torregrosa, (1994) suele hacer que los alumnos en lugar de resolver problemas -en el sentido estricto del término que ahora desarrollaremos- completen meros ejercicios(esta distinción se encuentra más desarrollada, por ejemplo, en Pozo y otros, 1994).
Desde un punto de vista psicológico, un problema es una situación nueva o sorprendente, a ser posible interesante o inquietante (por ejemplo, la impresora no respeta los márgenes que he hecho en el texto, o la lavadora pierde agua al centrifugar), en la que se conoce el punto de partida y dónde se quiere llegar (querespete los márgenes o que no se pierda agua) pero no los procesos mediante los que se puede llegar (¿qué tengo que hacer para conseguirlo con el menor coste posible?). Un problema es por tanto una situación abierta, que admite varias vías de solución (tal vez haya comandos no visibles en el texto, o no lo he formateado bien o quizá la impresora no está bien definida). En cambio, un ejercicio esuna situación rutinaria, o sea, habitual y escasamente sorprendente, poco inquietante, en la que nos encontramos ante una dificultad pero conocemos el procedimiento exacto para alcanzar la meta (así, tras conocer, previo pago de la correspondiente factura, que la pérdida de agua se debe a que el filtro de la lavadora está bloqueado, las próximas veces el problema pasará a ser un mero "ejercicio" delimpiar el filtro).
Así, aunque tanto ejercicios como problemas ponen el énfasis en lo que ahora se llaman procedimientos (en ambos casos hay que aprender a "hacer" algo), el tipo de procedimientos requeridos por uno y otro tipo de tarea es bien diferente. De una manera muy sucinta, la diferencia básica sería que los ejercicios requieren el uso de técnicas (o sea rutinas so brea prendidas,...