Estrategias Simbólicas

Estrategias simbólicas para enfrentar lo urbano. El miedo como
organizador cultural.
María Ana Portal
Departamento de Antropología
Universidad Autónoma Metropolitana
México, D.F

Introducción.
El tema del miedo y las formas simbólicas que el hombre construye para
enfrentarlo, no es nuevo para la antropología. Vinculado al mundo de creencias
y prácticas rituales se ha constituido en uno de sustemas centrales,
particularmente en sociedades preindustriales.
A lo largo de la historia encontramos miedos básicos, que todo sujeto con
conciencia de sí, experimenta: el miedo a la muerte, a las fuerzas de la
naturaleza, a lo sobrenatural, al otro, al diferente.
El miedo no es un elemento meramente humano. Los animales también tienen
miedo. Podríamos pensar que es éste uno de los principios másanimales que
conservamos los seres humanos. Sin embargo, hay miedos que los animales
no tienen porque carecen de una conciencia introspectiva. Esta conciencia
genera el miedo a la muerte y el miedo al sí mismo. Lo que nos da nuestra
condición humana es entonces, la significación que le damos al miedo y la
conciencia sobre el sí mismo que ésta provoca.
El miedo al sí mismo, por un mecanismo proyectivose deposita en el otro . Así
podemos considerar que el miedo a la diferencia, a la otredad, es en realidad el
miedo a sí mismo depositado en otro que representa todo lo que no se es.
Ahora bien, el hecho de que el miedo sea universal, no impide que adquiera
características específicas en cada sociedad y en cada momento histórico.
El trabajo que aquí presento, busca explorar algunas de lasprácticas y
narrativas que un grupo social que habita la ciudad de México realiza
cotidianamente para ponerle rostro a esos miedos.
Parto de la diferenciación entre el concepto de miedo y el de temor. Mientras
que el miedo es un sentimiento que no tiene objeto, el temor si lo tiene. De allí
que el temor es una experiencia mucho menos desorganizadora que el miedo.

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Desde mi perspectiva gran parte delesfuerzo de los sujetos sociales es
justamente dotar al miedo, de un rostro que le permita nombrarlo, significarlo,
prevenirlo y controlarlo. Este proceso implica la puesta en escena de tres
mecanismos fundamentales: un mecanismo de sobrevivencia que protege a los
sujetos; un mecanismo de desarrollo que los impulsa a actuar; y un mecanismo
de conciencia identitaria que requiere del marcaje de lasfronteras entre el yo y
los otros, para ejecutar la acción. Entre estos tres mecanismos se genera un
dispositivo de reproducción cultural específico.
Las ciudades han sido históricamente asociadas a la inseguridad y al miedo
pero ¿Es posible hablar de miedos propiamente urbanos?¿Hay dispositivos
culturales específicamente urbanos? ¿Es el miedo igual en todas las ciudades?
Para dar respuestas aestas preguntas y acercarnos a comprender el
fenómeno

el

miedo

urbano

es

fundamental

abordar

dos

aspectos

interrelacionados: las condiciones sociales en las que se gesta lo urbano y el
mundo de creencias desde donde se apropia de la experiencia.
1. La estructura urbana de la ciudad de México
La ciudad de México, como la conocemos hoy, nace de la relación de
dominación entre conquistadoresespañoles e indígenas en el marco de un
complejo sistema lacustre.
Su traza original, aunque destruida, sirvió de base para una nueva estructura
urbana en donde se mezclaron elementos de ambas culturas generándose no
una reproducción del viejo modelo de ciudad medieval, sino una nueva
concepción del espacio en donde a pesar de la destrucción- aspectos de la
traza

indígena

se

mantuvieron,sirviendo

de

sustento

para

nuevas

concepciones arquitectónicas que reflejaban ideas del mundo europeas y la
presencia, de manera subyacente, del indígena en la ciudad.
Esta ciudad mestiza, de aproximadamente trece kilómetros cuadrados, se
mantuvo prácticamente dentro de sus propios límites hasta principios del siglo
XX, cuando se comienza a expandir sobre territorios originalmente agrícolas,
en...