Estreñimiento en niños

Colombia Médica

Vol. 36 Nº 2 (Supl 1), 2005 (Abril-Junio)

Evaluación y tratamiento del estreñimiento en niños
Fabiola M. Barboza, M.D.*
RESUMEN El estreñimiento es una condición que se deriva de una dificultad para evacuar las heces y/o de una retención fecal anómala. Consiste en el paso de heces duras, defecación dolorosa o con una frecuencia inferior a 3 veces por semana, que se puedeacompañar o no de incontinencia fecal. Aproximadamente 3% de la consulta pediátrica general y 25% de la consulta del gastroenterólogo pediatra se hace por desórdenes en las evacuaciones, pero sólo en una pequeña minoría hay etiología orgánica. Al Hospital de Especialidades Pediátricas de Maracaibo, acudieron a la Consulta de Gastroenterología desde enero del 2002 a enero del 2005 un total 2663pacientes; de ellos 402 (15.1%) presentaron estreñimiento crónico, la media de la edad fue 5.7 ± 1.9 años; en el sexo femenino la incidencia fue mayor, 54.5%. La evaluación de un niño con estreñimiento incluye una historia clínica que se debe dirigir cuidadosamente en búsqueda de síntomas; y, según el caso, se ordena radiografía de abdomen, colon por enema, manometría anal, biopsia de recto. El manejodel estreñimiento crónico se divide en: desimpactación, terapia de mantenimiento y monitoreo, que se hace con medicamentos osmóticos, laxantes y lubricantes. Últimamente se ha descrito el uso del polietileno glicol sin agregados de sales para tratar el estreñimiento en niños; es un laxante de acción hiperosmolar con escasos efectos colaterales a dosis de 0.84 ± 027g/kg/día y excelentesresultados. El estreñimiento es una entidad de manejo médico que amerita terapia continua, educación nutricional y conductual para la familia y para el paciente. Palabras clave: Estreñimiento; Diagnóstico; Tratamiento; Niños.

El estreñimiento como enfermedad puede provenir de una defecación difícil y/o de un estancamiento fecal anómalo. Consiste en el paso de heces duras, evacuaciones dolorosas o con unafrecuencia inferior a 3 veces por semana, que a veces se acompaña o no de incontinencia fecal. Alrededor de 3% de la consulta pediátrica general y 25% de los casos que ve el gastroenterólogo pediatra se deben a desórdenes en la evacuación; sin embargo, sólo una minoría muy baja tienen una causa orgánica1. Los estudios en los últimos años refieren una prevalencia de 15% a 37% de las poblacionespediátricas consideradas2,3. En otros países, la frecuencia del estreñimiento en la población pediátrica ha sido cambiante. En Canadá, por ejemplo, 16% de los niños se catalogaron como estreñidos; en Grecia, 15% de los niños entre 2 y 12 años de edad presentaron constipación crónica3. En el Reino Unido, el trastorno se encontró en 34% de los menores entre 4 y 7 años de edad4. Este trastorno es tresveces más frecuente en mujeres que en hombres. La prevalencia es semejante en la
* Gastroenteróloga Pediatra, Hospital de Especialidades Pediátricas, Maracaibo. Recibido para publicación diciembre 1, 2004 Aprobado para publicación enero 28, 2005

raza blanca, en los países desarrollados y el nivel socioeconómico5. Al Hospital de Especialidades Pediátricas de Maracaibo acudieron a la consulta deGastroenterología desde enero de 2002 a enero de 2005 un total 2663 pacientes; de ellos 402 (15.1%) tenían estreñimiento crónico, la media de la edad fue 5.72 ± 1.9 años; entre las niñas hubo una incidencia de 54.5%. Estos problemas se clasifican según los criterios de diagnóstico de desórdenes funcionales de la defecación en niños: ROMA II, criterios diagnósticos. En 95% de los casos se trata deun estreñimiento idiopático. En los niños con desordenes funcionales de la defecación casi siempre hay motilidad colónica normal6. Varios factores pueden desembocar en una defecación dolorosa, como los cambios dietéticos, las situaciones de tensión, los procesos intercurrentes, el comienzo del control de esfínteres, algunos medicamentos o, simplemente, falta de tiempo para defecar, todo ello...