Estrecho de bering

0CCIDENTE DE MÉXICO.
Nuestra región de interés es una extensa área geográfica, ocupada actualmente por los estados de Michoacán, Jalisco, Colima, Nayarit y Sinaloa, Algunos investigadores también incluyen en ella porciones de Guanajuato, Aguascalientes y Querétaro. Otros más consideran a todo el estado de Guerrero dentro del Occidente, pero esto último es difícil de asegurar con certeza(Schöndube 1994: 19). La sub área de Mesoamérica que conocemos como Occidente se caracteriza por una gran diversidad ecológica y la consecuente variabilidad cultural prehispánica:
Siendo los nichos naturales del Occidente tan numerosos y variados, es lógico que haya propiciado el surgimiento de diversas formas de ser, es decir, de múltiples culturas. Evidencias de esta diversidad cultural nos son dadas porel gran número de lenguas indígenas que eran habladas en el poniente mexicano al momento de la Conquista, así como por la diversidad que muestran los restos de cultura material encontrados hasta ahora en las investigaciones.
La diversidad cultural es propiciada además por las relaciones entre culturas tanto en el interior del propio Occidente, como con las otras áreas mesoamericanas, o con losgrupos más o menos nómadas del norte de México, con los que comparten largas fronteras.
La peculiar configuración del Occidente y su ubicación le otorgan un papel importante como un corredor a través del cual se difundieron ideas (incluso al sud oeste de los Estados Unidos), por el que se movieron los bienes materiales como la turquesa y el metal, y por el que también se desplazaron algunos gruposen sus migraciones, transformando las formas previas de vida.
El Occidente interactuó con sus vecinos de Mesoamérica y contribuyó de manera importante al enriquecimiento del sistema mundial mesoamericano. varios autores han señalado que nuestra área se encuentra fuera de la tradición cultural básica de Mesoamérica, pero "esta idea es más exacta para unos periodos que para otros, y se aplica contoda su fuerza solamente a la tradición de las Tumbas De Tiro. Durante el milenio anterior a la llegada de los españoles, el Occidente fue una variante regional de la tradición mesoamericana". Por otra parte, Weigand y Foster (1985: 2) mencionan que "la civilización mesoamericana tuvo múltiples zonas nucleares culturales (cultural hearths), todas las cuales florecieron en estilos regionalesdistintivos. El Occidente de México representa una de estas zonas nucleares".
El Marco Geográfica
Siendo la más extensa sub área de Mesoamérica, al igual que la más diversa desde el punto de vista del medio ambiente, el Occidente no es una unidad geográfica, ni siquiera una unidad cultural, considerando su gran variedad cultural en tiempos antiguos. El Occidente ocupa varios ámbitos geográficos, queincluyen un buen número de nichos ecológicos muy diversos y aún en casos contrastantes. De acuerdo con el estudio geográfico de West (1964), el Occidente ocupa porciones de las siguientes regiones geográficas: la Mesa Central; la Cordillera Neo volcánica; la Sierra Madre Occidental; las tierras bajas costeras del Pacífico.
el occidente de Mesoamérica[...] es casi imposible de definir como una unidadcon criterios físicos o biológicos, ya que se trata de un espacio de contacto y transición entre, al menos, cinco regiones fisiográficas (la Planicie Costera Noroccidental, la Sierra Madre Occidental, el eje Neovolcánico, el Altiplano Central, la Sierra Madre del Sur y la Depresión del Balsas) y cuatro provincias biogeográficas (Sinaloense, Sierra madre Occidental, Volcánica Transversal yNayarit-Guerrero)[...] Al parecer, tanto en lo que se refiere a su geografía física y biológica, como en lo cultural, el Occidente es una región caracterizada por la diversidad y la transición, y esto es probablemente lo que mejor la define (Jardel 1994: 18).
Ninguna discusión del marco geográfico del Occidente estaría completa sin mencionar sus ríos y lagos; la siguiente se basa en Tamayo y West (1964)....