Estrella de Mar

LAS ESTRELLAS DE MAR
Las estrellas de mar poseen cinco brazos, que son anchos alrededor del disco corporal y cada vez más estrechos a medida que se alejan del mismo. La mayoría de las especiesmiden de 12 a 24 centímetros de diámetro, pero existen algunas que miden menos de 3 centímetros y otras de 1 metro de diámetro. El cuerpo crece y se ensancha de tal manera entre los cinco brazos, queparece convertirse en un disco pentagonal. Son pues equinodermos de simetría radial y presentan, con mucha frecuencia, colores muy vivos para defenderse. Es un animal bentónico. Estos animales vivenapoyados de forma fija en el fondo marino. Sus órganos locomotores están poco desarrollados, por lo que su desplazamiento es bastante lento.
Alimentación: La mayoría de las estrellas de mar sondepredadoras; algunas buscan sus alimentos entre los arrecifes de coral, otras se alimentan fundamentalmente de pequeñas partículas que extraen del fondo y conducen hacia la abertura bucal por medio de loscilios y las espinas.
Habitad: Las estrellas de mar grandes se localizan en el océano Atlántico, desde las costas del norte de Europa hasta las islas de Cabo Verde, y en todo el mar Mediterráneo. Habitanfrecuentemente sobre fondos rocosos y sustratos pedregosos, en la franja litoral y en profundidades que pueden alcanzar los 200m. Es una especie temida en todas partes, puesto que es perjudicial paralas otras
Aspecto Morfológico: Los elementos esqueléticos  calcáreos, situados en la parte dorsal de los brazos, son de tamaño muy reducido; en cada uno de sus lados, se encuentran las grandesplacas marginales, distribuidas en dos hileras. En la cara inferior de los brazos, las hileras pares de placas ambulacrales ofrecen en su mitad un surco en el que están situados los ambulacros. Lasuperficie corporal de las estrellas de mar presenta numerosas prolongaciones y espinas. Al mismo tiempo, contiene, a veces, unos pequeños pediculares pedunculados, en forma de tenacillas, así como unas...