Estres en funcionarios Penitenciarios de Chile

570

ESTRES EN FUNCIONARIOS
PENITENCIARIOS

Adonay Pizarro Poggini
Psicólogo Penitenciario
Magíster en Psicología Clínica
CDP Vallenar Gendarmería de Chile

RESUMEN
El presente trabajo tiene como objetivo explorar y analizar el estado del arte y límites del
conocimiento respecto al estrés laboral en funcionarios penitenciarios que trabajan al interior
de los recintos penales. Serevisa el concepto de estrés y burnout, escalas de evaluación y las
causas del estrés en funcionarios penitenciarios mencionados por la literatura. Finalmente se
mencionan programas de prevención y tratamiento del estrés implementados con esta población
y se reflexiona sobre los futuros avances en la materia.

570

571

INTRODUCCION
Importantes investigaciones han señalado que losfuncionarios penitenciarios
presentan mayores índices de estrés debido a la complejidad y exigencia del trabajo que
desempeñan (Kenian & Malach-Pines, 2007). Incluso algunos estudios indican que los
agentes carcelarios presentan casi un 40% de mayor riesgo de suicido que la población
normal (Stack y Tsoudis, 1997).
Las inversiones económicas, ya sea en investigación como en la implementación
deprogramas para combatir el estrés en funcionarios penitenciarios, se justifican en
beneficios evidentes a corto, mediano y largo plazo, tales como (Wells, 2003; Finn,
2000):
(1) Ahorro de dinero: Los programas de reducción de estrés permiten el ahorro de
costos económicos al interior de las unidades penales, disminuyendo los pagos
producto de las horas extraordinarias incurridas por los funcionarioscuando se
enferman o dejan de trabajar producto del estrés laboral.
(2) Mejora en el desempeño laboral: Los programas enfocados a disminuir el nivel
de estrés refuerzan la moral del personal. La baja remuneración para un trabajo
difícil y una pobre imagen pública del cargo a menudo contribuyen al estrés
del funcionario. Las personas son más productivas, si su moral es alta. Resultaimportante que los funcionarios sientan que la institución se preocupa por su
bienestar, que ve al personal como seres humanos, no sólo como empleados.
(3) Aumentar la seguridad institucional: Los programas antiestrés reducen las
distracciones causadas por el estrés. Si un funcionario carcelario está estresado al
punto de la agitación, podría tener dificultad en el manejo de los reclusos. Losfuncionarios pueden causar disturbios o situaciones de alboroto al interior del
penal si asisten a trabajar bajo un estado mental de inestabilidad.
(4) Mejorar las relaciones humanas: Los programas de reducción de estrés fomentan
el trabajo en equipo y promocionan la mejora en las relaciones laborales.
Dado este panorama en su conjunto, resulta sumamente relevante iniciar en nuestro
paísinvestigaciones que aborden este campo de estudio, con el propósito de generar
programas y estrategias para enfrentar el estrés en funcionarios penitenciarios. Este
artículo pretende ser un aporte en cuanto a revisiones e investigaciones en la materia,
ya que al consultar literatura nacional no se encontró ninguna publicación referida al
estrés en funcionarios penitenciarios chilenos.
En el presentetrabajo se revisan publicaciones y estudios empíricamente validados
y preferentemente los más actualizados. Para tal efecto, se consultó al buscador
electrónico PROQUEST que tiene acceso a revistas internacionales relevantes en

571

572

ADONAI PIZARRO POGGINI - ESTRÉS

EN FUNCIONARIOS PENITENCIARIOS

el ámbito científico. Se comienza definiendo el estrés y el síndrome de burnout, asícomo también sus principales características. Enseguida, se detallan brevemente las
principales escalas de evaluación para medir el burnout que han sido utilizadas con
los oficiales penitenciarios. Luego se abordan las implicancias centrales del estrés
abordando los hallazgos de las investigaciones respecto factores predictores del estrés
en oficiales penitenciarios. Finalmente se realiza una...