Estres Por Frio

NTP 462: Estrés por frío: evaluación de las exposiciones
laborales
Stress pour froid: évaluation des expositions au travail
Cold stress: Occupational exposures evaluation
Vigencia

Actualizada por NTP

Válida

Observaciones
Se basa en normas ISO que actualmente son UNE vigentes
ANÁLISIS

Criterios legales
Derogados:

Vigentes:

Criterios técnicos
Desfasados:

Operativos: SíRedactor:
Pablo Luna Mendaza
Ldo. en Ciencias Químicas
CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO

Introducción
La exposición laboral a ambientes fríos (cámaras frigoríficas, almacenes fríos, trabajos en el exterior, etc.) depende fundamentalmente
de la temperatura del aire y de la velocidad del aire. El enfriamiento del cuerpo o de los miembros que quedan al descubierto puede
originarhipotermia o su congelación. Es relativamente desconocido el sistema de valorar la magnitud del riesgo que supone el trabajo
en ambientes fríos por lo que en este documento se informa de la tendencia actual al respecto, proporcionando una herramienta, que
aunque todavía no es objeto de Norma, si que se ha estudiado por la International Standard Organización (ISO) en forma de
documento de base(Technical Report. ISO TR 11079:1993 “Evaluation of cold environments. Determination of re quired clothing
insulation. IREQ”).

Efectos fisiológicos debidos al frío
El cuerpo humano genera energía a través de numerosas reacciones bioquímicas cuya base son los compuestos que forman los
alimentos y el oxígeno del aire inhalado. La energía que se crea se emplea en mantener las funciones vitales,realizar esfuerzos,
movimientos, etc. Gran parte de esta energía desprendida es calorífica. El calor generado mantiene la temperatura del organismo
constante siempre que se cumpla la ecuación del balance térmico (ver apartado Evaluación del riesgo por enfriamiento general del
cuerpo).
Cuando la potencia generada no puede disiparse en la cantidad necesaria, porque el ambiente es caluroso, latemperatura del cuerpo
aumenta y se habla de riesgo de estrés térmico (ver NTP-350.94). Si por el contrario el flujo de calor cedido al ambiente es excesivo, la
temperatura del cuerpo desciende y se dice que existe riesgo de estrés por frío. Se generan entonces una serie de mecanismos
destinados a aumentar la generación interna de calor y disminuir su pérdida, entre ellos destacan el aumentoinvoluntario de la
actividad metabólica (tiritera) y la vasoconstricción. La tiritera implica la activación de los músculos con la correspondiente generación
de energía acompañada de calor.
La vasoconstricción trata de disminuir el flujo de sangre a la superficie del cuerpo y dificultar así la disipación de calor al ambiente.
Paradójicamente y debido a la vasoconstricción, los miembros mas alejadosdel núcleo central del organismo ven disminuido el flujo de
sangre y por lo tanto del calor que ésta transporta, por lo que su temperatura desciende y existe riesgo de congelación en manos, pies,
etc.
Estos dos efectos principales del frío, descenso de la temperatura interna (hipotermia) y congelación de los miembros originan la
subdivisión de las situaciones de estrés por frío enenfriamiento general del cuerpo y enfriamiento local de ciertas partes del cuerpo
(extremidades, cara, etc.)
Según la American Conference of Governmental industrial Hygienists (ACGIH), los efectos sufridos por el organismo cuando desciende
su temperatura interna (enfriamiento general del cuerpo) son los que se muestran en la tabla 1.
Tabla 1. Situaciones clínicas progresivas de la hipotermiaTemperatura interna (°C)
37,6

Síntomas clínicos
Temperatura rectal normal

37

Temperatura oral normal

36

La relación metabólica aumenta en un intento de compensar la pérdida
de calor

35

Tiritones de intensidad máxima

34

La victima se encuentra consciente y responde.
Tiene la presión arterial normal

33

Fuerte hipotermia por debajo de esta temperatura

32
31...