Estres y trastornos mentales

Revista chilena de neuro-psiquiatría
versión On-line ISSN 0717-9227

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Rev. chil. neuro-psiquiatr. v.40 supl.2 Santiago nov. 2002
doi: 10.4067/S0717-92272002000600002

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Estrés y trastornos mentales: aspectos neurobiológicos y psicosociales
Stress and mental disorders:neurobiological and psychosocial aspects Marcelo Trucco An important challenge faced by clinical psychiatrists is how to integrate new findings from neurobiology with clinical experience and data from the social sciences, for a better understanding of genetic and neurochemical substrates, personality, traumatic experiences and social events in the etiopathogenesis of mental disorders. A model based on currentconcepts of stress may help. With this objective in mind, the author reviews the relevant literature and attempts to illustrate the relationship between stress, neurobiology and mental disorder. Also, a brief review of possible causal paths between psychosocial stress and psychiatric morbidity is offered. Finally, the possibility of convergence between both models is proposed. Key words: stress,mental disorders, neurobiology, psychosocial, traumatic experience, depression, anxiety disorders
Rev Chil Neuro-Psiquiat 2002; 40 (Suplemento 2): 8-19

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Introducción En las décadas transcurridasdesde 1936, cuando Selye introdujo el concepto de estrés, éste se ha extendido mucho más allá de las fronteras de la fisiología, convirtiéndose en tópico y, al mismo tiempo, paradojalmente, ha continuado generando un enorme volumen de investigación biológica, psicológica y sociológica, así como una producción permanente de literatura popular y de autoayuda. Por años la idea del estrés fue miradacon escepticismo: atractivo, pero sin mucha sustancia. ¿Cómo podía el estrés, esa respuesta inespecífica, generalizada y estereotipada ante cualquier demanda, según lo postulaba Selye, causar enfermedades específicas? Por otro lado, la observación clínica, desde el siglo dieciocho, con Tomás Sydenham (1624-1689), ha mostrado que "la pérdida de la armonía del organismo debido a fuerzas ambientalesperturbadoras, así como la respuesta adaptativa del individuo a tales fuerzas, son capaces de producir cambios patológicos" (1). Paralelamente a la clínica, que ha vinculado el estrés ambiental al desencadenamiento y evolución de trastornos emocionales, los estudios epidemiológicos y sociales han demostrado reiteradamente que el estrés psicosocial asociado a condiciones adversas de vida guardarelación con mayor morbilidad y mortalidad debidas tanto a trastornos mentales como a otras causas, incluyendo enfermedades cardiovasculares, accidentes y violencia, cáncer, infecciosas y otras (2, 3). Entre los hechos que han permitido avanzar en la comprensión de los mecanismos etiopatogénicos de los trastornos mentales en los últimos 35 años, desde la publicación de las primeras hipótesismonoaminérgicas de los trastornos afectivos, debe destacarse el desarrollo de la psicofarmacología, basada primero en observaciones empíricas, pero luego en una poderosa neurociencia y en una tecnología que nos asombra a diario. Uno de los desafíos que enfrentamos los psiquiatras clínicos es cómo integrar los nuevos aportes de la neurobiología con los datos de contexto provenientes de la experienciaclínica y de las ciencias sociales, para una comprensión más

completa de la interacción entre sustratos genéticos, neuroquímicos, personalidad, experiencias traumáticas y eventos sociales en la etiopatogenia y evolución de los trastornos mentales. Postulo aquí que un modelo basado en conceptos actualizados de estrés nos puede ayudar en esa tarea. Con este objetivo general a la vista, intentaré...