Estres

Identificar el estrés y sus orígenes:
Es difícil que al mirar unas pocas páginas de los informes de Gilda Radner no se encuentre referencia al estrés. Ella describe el estrés de su infancia haciendo frente a la muerte de su padre y al desafío de ser aceptada en un grupo social. El estrés al decidir una profesión y el esfuerzo por conseguir el éxito la obsesionaron durante sus primeros años deadulto. La fama y fortuna desencadenaron más estrés. A pesar de tener una relación afectiva y cercana con Gene Wilder, el estrés fue un compañero constante en su relación. Incluso el pequeño Sparkle fue una fuente de estrés ya que Gilda tenía que proyectar y planificar como ocuparse de él en sus viajes al extranjero. A esos estresores se añadieron aquellos implicados en su lucha contra el cáncer.Nosotros no necesitaríamos conocer las situaciones de Gilda Radner para conocer el estrés. Únicamente necesitamos revisar nuestra propia vida para identificar estrés. Muchos usamos el término estrés para describir una sensación o emoción. El estrés, sin embargo, no es una emoción, sino el proceso por el cual el individuo responde a los sucesos medio ambiente y psicológico que son percibidos comoamenazantes o desafiantes (Gatchel y Baum, 1983; Selye, 1976). El estrés no implica necesariamente que sean sucesos negativos, las situaciones positivas también pueden llevar al estrés. Los sucesos que dan origen a estrés se llaman estresores porque son percibidos como amenazantes o desafiantes. El énfasis en la percepción significa que un suceso puede ser estresante para una persona pero no paraotra. Recordando nuestra primera discusión del papel de la valoración en las emociones, se ha sugerido que la valoración juega un papel principal para determinar el estrés (Lazarus y Folkman, 1987). En este caso, la valoración ocurre en dos pasos. Primero, valoramos el suceso como perjudicial, amenazante o desafiante. Después evaluamos nuestra habilidad para afrontar el suceso. Como se podríaesperar, estrés alto resulta cuando interpretamos un suceso como perjudicial o desafiante, y concluimos que tenemos poca habilidad o recursos para tratar con la situación.
Hans Selye, un médico de Canadá, dedico muchos años a examinar la respuesta del cuerpo a los estresores. Encontró que la respuesta de estrés, a la que llamo Síndrome General de Adaptación (Figura 11-1) era sistemática y podría serencuadrada en tres fases (Selye, 1976). Durante la primera fase (reacción alarma), el cuerpo se prepara para enfrentarse con el estresor. Las hormonas adrenales tales como epinefrina, o adrenalina, son liberadas dentro del torrente sanguíneo, originando un incremento de la tasa cardíaca y respiratoria. Debido a que el mayor esfuerzo del cuerpo es focalizado para la preparación al enfrentamiento conese estresor, la resistencia del cuerpo se reduce temporalmente en otra parte. Si el estresor persiste, el cuerpo entra en la fase de resistencia. En esta fase el cuerpo intenta conducir los recursos de emergencia a un nivel más normal, aunque esta funcionando a un nivel algo más alto que el normal (Figura 11-1). Si el estresor desaparece durante esta fase, el cuerpo retorna a un nivel defuncionamiento normal.



Figura 11-1: El Síndrome General de Adaptación. Selye, 1976.






Alarma
El cuerpo se moviliza para enfrentarse al estresor.



Resistencia
El cuerpo intenta afrontar o adaptarse al estresor.



Agotamiento
El cuerpo pierde la habilidad para afrontar y podría sobrevenir la muerte.

Al contrario, si la situación que produce estrés continua, comienza la fase de agotamiento. Es eneste punto donde el cuerpo comienza a agotarse, y reaparecen muchos de los síntomas de la reacción de alarma. Si el estrés es extremo y el estresor no se retira de inmediatamente la persona puede sufrir un colapso y morir.
De acuerdo con Selye, El síndrome general de adaptación tiene lugar a pesar del estresor. Estresor puede ser externo (tal como un ruido fuerte o un clima adverso), interno (tal...