estres

Cuando el

estrés oxidativo

nos alcance

El oxígeno es esencial, pero tiene también
un lado oscuro: a su paso por nuestras
células genera sustancias reactivas
que nos enferman y envejecen.
LA

ÚLTIMA VEZ que fui al cine, vi un
anuncio de antioxidantes que empezaba
con algo así: “cada segundo, tus células son amenazadas por peligrosos
radicales libres que las oxidan sin
misericordia,envejeciéndote
y deteriorando tu salud….”
Las imágenes me hicieron
sentir cómo los electrones
se desprendían de mis
moléculas esenciales,
incluidas mis neuronas,
y me fui hundiendo en
el comodísimo asiento
y me fui oxidando de tal
forma que no recuerdo
ni el nombre del producto, pero sí que ése fue el
momento en el que decidí
escribir este artículo.

La oxidación
Nos enseñan desde la primaria
que estamosconstituidos, entre
otros, por los sistemas respiratorio,

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¿cómoves?

Agustín López Munguía

circulatorio y digestivo, aunque pocas
veces reflexionamos sobre la relación del
oxígeno con los tres: y es que después de
llegar a nuestros pulmones, el oxígeno
inhalado pasa a la sangre y en ella viaja
por todo nuestro organismo recogiendo
los electrones que resultan de las reacciones químicas que se danen las células. El
conjunto de esas reacciones se denomina
metabolismo y gracias a ellas nos mantenemos con vida. Una parte de estas reacciones
tiene como objetivo extraer la energía de
nuestros alimentos, lo que se conoce como
catabolismo.
Así, cual coches a los que hay que suministrar oxígeno para extraer la energía del
combustible, para vivir debemos respirar y
extraer la energía de loscarbohidratos o las
grasas que cargamos en cualquier puesto de
alimentación (cocina, restaurante o maquinita distribuidora de chatarra).
Tanto los coches como nosotros logramos aprovechar nuestra fuente energética
gracias a que el oxígeno le arranca sus electrones mediante el proceso que se conoce

como oxidación, sinónimo de combustión.
Al final de la oxidación, tanto por el escape
del coche como pornuestra expiración, se
arrojan dióxido de carbono y agua, productos finales de la reacción y, por lo mismo,
destino final de los electrones arrancados
al combustible.
La gasolina y el oxígeno, esenciales
para el funcionamiento de un coche, llegan
al motor por vías separadas. Algo similar
ocurre en nuestro organismo, el oxígeno y
los alimentos llegan a las células por vías
separadas; el primero lo hacepor medio de
la respiración y los segundos a través de la
digestión. El punto clave es reconocer que
el aire (el oxígeno) es también para nosotros
un alimento, el prana como lo llaman los
hindúes, “el alimento vital que da vida al
cuerpo y al Universo”. Bueno, al menos al
planeta Tierra.
Es obvio que somos mucho más complejos que un coche, y mientras en éste
los electrones van directo delcombustible
al CO2 y agua, en nuestro organismo se
llevan a cabo cientos de reacciones, que
sirven a muchos fines y que conllevan el
movimiento de electrones. Cada vez que
se mueven los electrones, se dice que algo
se oxida (porque pierde electrones), y como
consecuencia, algo más se reduce (porque
gana esos electrones). En este proceso, a
veces se oxida algo que no debiera, como
por ejemplo ciertas grasasesenciales en
nuestro cuerpo, causando daños que a la
larga obstruyen las arterias, incrementando
la probabilidad de afecciones cardiacas o
causando daños al sistema inmunológico.

Ventajas de
los antioxidantes
La industria de alimentos utiliza antioxidantes
como aditivos desde hace décadas. En general,
el objetivo es proteger a las grasas de origen
vegetal (insaturadas) de la oxidación, queademás
de hacerles perder valor nutricional, genera el
característico sabor a rancio. En nuestro organismo, los antioxidantes evitan no sólo la oxidación
de grasas y lípidos, sino del llamado “colesterol
malo”, que es un complejo de proteínas y colesterol (lipoproteínas de baja de densidad, o
LDL) en el que predomina el segundo; reducen la
inflamación crónica; mantienen la integridad de
las...