estromatolitos

ESTROMATOLITOS DE CUATROCIENEGAS
Según científicos de la NASA, en las aguas de un grupo de pozas situadas en el desierto de Chihuahua, al norte de México, llamadas las ‘Cuatro Ciénagas’, se podríanhallar bacterias primitivas que podrían dar idea de cómo podría ser la vida extraterrestre.
Se trata de un área que guarda el origen de la biodiversidad en el planeta y que tiene ciertascaracterísticas similares a las de Marte. Se considera único en el mundo por sus más de 300 pozas de agua cristalina y por su riqueza en microorganismos que forman estructuras calcáreas fósiles, similares a lasencontradas en el planeta rojo.
La NASA comenzó a analizar los denominados “estromatolitos”, que son estructuras rocosas que consisten en capas de algas con lodo en su interior.
“Estos organismospueden ser nuestro mejor ejemplo de qué buscar en otros planetas”, explicó Brad Bebout, un investigador del Centro de Investigación Ames de la NASA.
Los estromatolitos son, por definición, estructurasórgano-sedimentarias laminadas (principalmente de carbonato de calcio) adheridas al sustrato, producto de la actividad metabólica de microorganismos (principalmente cianobacterias o algascyanoprokariotas), aunque también las clorofitas participan en la precipitación de carbonatos.
Sobre la superficie van creciendo las algas, al tiempo en que van precipitando carbonatos y atrapando sedimentos, quedespués de años se consolidarán como roca. De esta manera la estructura aumenta en tamaño, horizontal y/o verticalmente.
Los estromatolitos tienen 5 aspectos que los hacen sumamente importantes dentrode la geología y la biología: son la evidencia de vida más antigua que se conoce en la Tierra, son organismos que han mantenido hasta hoy su línea evolutiva, son los primeros recicladores delcarbono, son los primeros oxigenadores de la atmósfera y son los primeros en formar zonas de arrecifes.
Gracias a ello, pueden conocerse los cambios morfológicos, ecológicos e incluso fisiológicos que...