Estructura de las aves

Las principales características de las aves son que tienen sangre caliente y plumas, y que sus miembros delanteros no son brazos ni patas, sino alas.



Las características externas de las avesson inconfundibles. Tienen el cuerpo cubierto de plumas; la boca con dientes es reemplazada por un pico, cuya forma varía de acuerdo al tipo de alimentación; sus miembros delanteros son alas, y losposteriores, patas con cuatro dedos, aunque en algunas especies este número se ha reducido.



Las patas están dispuestas para soportar el peso del animal y adaptadas para posarse, capturar a suspresas, andar o nadar. En la mayoría de los casos, están cubiertas de escamas muy similares a las de los reptiles.





La piel es muy delgada y muy seca, como la de los reptiles, y no está muypegada al cuerpo. Carece de glándulas, excepto una situada sobre la base de la cola, la uropigial. Esta secreta un líquido aceitoso que el animal extiende con el pico sobre sus plumas paraimpermeabilizarlas y para mantener la flexibilidad.

El pico es una prolongación córnea -del mismo material que las uñas-. A medida que se gasta por el uso, van formándose nuevas capas córneas, de manera que, enel caso de las aves adultas, su tamaño es siempre el mismo.

Existen múltiples tipos de picos, que se diferencian por el tamaño, la forma, el color o el grado de dureza, dependiendo de la forma enla que el ave obtiene su alimento.

Por ejemplo, las aves con pico pequeño, fuerte, en forma de cuña, son por lo general comedores de semillas. Aves domésticas tienen picos adaptados para escarbar latierra en busca de semillas y para capturar insectos que viven en la tierra misma.

Muchas aves tienen el pico adaptado para coger insectos. Otras tienen largos picos para coger peces en el agua.Un pico largo y delgado les sirve para chupar el néctar de la madreselva y otros capullos dulces. Un pico afilado y curvo casan ratones, pequeños pollos y otras aves. El pico ganchudo puede coger...