Estructura De Los Grupos

Estatus
En su curso universitario sobre la adolescencia, el maestro le pidió a sus alumnos que anotaran aquello que fortalecía su estatus en la preparatoria. La lista era larga e incluía ser deportista o porrista y poseer la capacidad de faltar a clases sin ser notado.
Luego, les pidió que escribieran lo que debilitaba el estatus. De nuevo, los estudiantes no tuvieron dificultades en extender lalista: sacar puros dieces, llegar a la escuela en coche con la madre, etc. Por último, el maestro les pidió que redactaran una lista con los aspectos que no tenían importancia en un sentido ni en el otro.
Hubo un largo silencio. Luego, un estudiante de las últimas filas exclamó: “En la preparatoria todo importa”.28
El estatus, es decir, la posición definida por la sociedad o rango que los demásdan a los grupos o sus miembros, impregna la sociedad mucho más allá de las paredes de las preparatorias. No sería exagerado parafrasear la cita anterior para decir que “en la jerarquía de la vida, todo importa”. A pesar de todos los intentos por construir una sociedad más igualitaria, hemos hecho pocos avances para suprimir las clases. Hasta el grupo más pequeño crea reglas, derechos y ritos conque distingue a sus miembros. El estatus es un factor importante para entender el comportamiento de las personas porque es un motivador notable y tiene hondas consecuencias conductuales cuando los individuos perciben una disparidad entre lo que les parece que debe ser su estatus y la impresión que de él tienen los demás.
Estatus y normas Se ha demostrado que el estatus tiene algunos efectosinteresantes en el poder de las normas y las presiones para someterse. Por ejemplo, los miembros de más estatus en los grupos tienen más libertad para apartarse de las normas que los otros integrantes.29 Estas personas son también más capaces de resistir las presiones por conformarse que sus compañeros de posición inferior.
Un individuo que es muy valorado por un grupo pero que no necesita o no leinteresan mucho las recompensas sociales que aporta su afiliación, está en la mejor posición para prestar poca atención a las normas.30
Estos resultados explican por qué tantas estrellas del deporte, celebridades, vendedores sobresalientes y catedráticos fuera de serie se muestran descuidados con las apariencias o normas sociales que oprimen a sus colegas. Como individuos de alto estatus, gozan de muchalibertad. Pero esto es verdad sólo si las actividades de estos sujetos no van en detrimento de la consecución de las metas del grupo.
Igualdad de estatus Para los integrantes de un grupo es importante creer que la jerarquía de estatus es equitativa. Si perciben desigualdades, se crea un desequilibrio que desemboca en varias formas de conducta correctiva.32
El concepto de equidad presentado en elcapítulo 6 se aplica al estatus. Las personas quieren que su recompensa sea proporcionada a sus costos. Si Dana y Anne son las dos finalistas para el puesto de jefa de enfermeras y no hay dudas de que Dana tiene más antigüedad y está mejor preparada para el ascenso, Anne pensará que la elección de Dana es equitativa. Pero en cambio si la elegida es Anne por ser la nuera del director del hospital,Dana pensará que se cometió una injusticia.
La parafernalia de los puestos formales trae también elementos importantes para conservar la equidad. Cuando creemos que hay una desigualdad entre la calificación percibida de un individuo y el equipo de estatus que le confiere la organización, experimentamos una incongruencia de estatus. Un ejemplo de esta clase de incongruencia es el deseo que sienteun empleado mal calificado de tener una oficina mejor ubicada. En el sector de los seguros, la incongruencia del pago ha sido un problema desde hace mucho tiempo, pues los mejores vendedores ganan a menudo de dos a cinco veces más que los directivos de la corporación. El resultado es que a las compañías aseguradoras se les dificulta mucho colocar en puestos administrativos a sus mejores...