Estructura Social de la Experimentación en Psicología

Estructura Social de la Experimentación en Psicología – Kurt Danziger

Organización de la Comunidad Científica de Leipzig

La experimentación psicológica pasó a ser un trabajo en equipo que se basaba en la división del trabajo entre individuos que cumplían diferentes funciones en la situación de experimento. Se comenzó a distinguir entre quienes era fuente de datos psicológicos, el sujeto delexperimento, y quienes manejaban las condiciones del experimento, los investigadores. Para llevar a cabo experimentos más avanzados con herramientas más complejas, había que designar esos dos roles a personas diferentes.
Lo que no se tuvo en cuenta durante esa época fue que esa distribución de roles creaba un tipo particular de sistema social: el de la experimentación psicológica.
Los rasgosespecíficos de este sistema social no eran necesariamente fijos. Lo que resultaba conveniente para la práctica experimental era separar dichos roles en cada sesión en particular.
Los experimentos psicológicos no se llevaron a cabo en un vacio social. Las personas que toman parte en los experimentos ingresan a la situación de experimento con una identidad social ya constituida. La decisión dequienes asumen cada rol puede guardar cierta relación con los roles que esas personas tiene fuera de la situación experimental. La posibilidad de intercambiar los roles en el experimento podrían depender de la identidad social de quienes asumen esos roles.
La interacción directa entre conductor y sujeto del experimento en el laboratorio es sólo una parte del proceso.
Volviendo al laboratorio deLeipzig, observemos como los roles de sujeto y conductor del experimento se relacionaban con otras de las diversas funciones que conforman la práctica de social de la investigación psicológica.
Actuar como sujeto y experimentador eran funciones que se consideraban incompatibles. En las primeras épocas, Wundt figuraba como sujeto en los experimentos que publicaban sus estudiantes, aunque también eraresponsable de gran parte de la teoría que sustentaban dichos experimentos. Es necesario notar que Wundt no parece haber ejercido el rol de conductor, los que indicaba que se consideraba que el rol de sujeto exigía mayor complejidad. El rol de sujeto era compatible con la posición de jefe de laboratorio que ocupaba Wundt, mientras que el cargo de conductor podía delegarse a los estudiantes.
Losroles de sujeto y conductor no estaban divididos estrictamente, por lo que podían ser ocupados por la misma persona en distintos momentos. La diferencia se consideraba una cuestión de conveniencia práctica.
Los participantes de estos experimentos percibían que formaban parte de una empresa común, todos se consideraban colaboradores. El ejercer alternativamente la función de sujeto y de conductor eraparte de una relación que excedía la situación de experimento. La situación experimental no implicaba una interacción entre extraños.
En esos primeros experimentos, la interacción de los investigadores con sus sujetos no estuvo claramente separada de la interacción entre los investigadores. La mayoría de los individuos que actuaban como sujetos de esos experimentos eran miembros de la comunidadcientífica.
El estilo de la experimentación psicológica derivó de la tradición académica del sistema universitario alemán del siglo XIX, el cual se basaba en vincular la formación de una élite intelectual con la producción sistemática de nuevo conocimiento en el contexto de un experimento mancomunado de investigación. El objeto de investigación abarcaba el análisis de procesos generalescaracterísticos de la mente humana normal y madura. La experimentación psicológica estaba diseñada para la investigación de dicho objeto.
Cualquier miembro de la comunidad científica podía asumir el rol de sujeto, los que intervenían como tales no representaban su propia individualidad, si no procesos mentales comunes. Se suponía que esos procesos mentales “elementales”, como los llamo Wundt, eran...