Estructura social

Estructura social
Para definir el concepto de estructura debemos partir por diferenciar el concepto de totalidad del concepto de estructura. El concepto de totalidad es una noción muy amplia que escomúnmente aplicada en forma no diferenciada a cualquier conjunto de elementos, desde los conjuntos más simples hasta los conjuntos más complejos como la sociedad misma. Nosotros definiremos comototalidad, en sentido estricto, a aquel todo que está formado por un conjunto de elementos yuxtapuestos que no tienen ninguna forma específica. Por ejemplo, un paquete de azúcar. Este todo estáformado por una cierta cantidad de pequeños cristales de azúcar que tomará la forma del recipiente que los contenga, sin que el cambio de lugar dentro de la totalidad afecte en nada a cada cristal. Elconcepto de estructura, en cambio, se refiere a un “todo” en el que los elementos no se yuxtaponen sino que por el contrario, se encuentran distribuidos en ella, según una organización de conjuntos. Esesta organización la que determina la función que desempeña cada elemento dentro de la totalidad.
El siguiente dibujo permite comprender mejor lo que queremos decir:


Figura 1: Los elementos que secombinan son: un círculo y cuatro trazos pequeños. En la primera estructura los cuatro trazos forman un cuadro en el centro de la figura. En la segunda, los dos superiores representan los ojos, el delcentro la nariz y el interior de la boca. Aquí vemos claramente que los mismos elementos cumplen un papel diferente según sea la organización del todo y el lugar que ocupan en él. Sin embargo, elconcepto de estructura va más allá de una simple organización de los elementos en un todo hasta aquí analizada. Lo fundamental en el concepto de estructura, es el tipo de relación que se estableceentre los distintos elementos del todo. No la relación de un elemento aislado con el todo, sino las diferentes relaciones que se establecen entre los elementos, que son los que determinan en última...