Estructura y funcion de las biomoleculas

Introducción a la sección
sta sección está dedicada al estudin de las hiomnlécolas, que son los conipuestos quíniicos característicos de la materia viva.
Las 1)iomoléculas se caracteri~an su gran diversidad, a pesar de estar
por
constituidas por un escaso númerode átomos: carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrúgeno en mayor cantidad, asícomo fósforo y ai.nfre,en menor cuantía. Los demás elementosque pueden encontrarse en algunas I>iomoléculas Iiallan en pequeña proporción.
se
La forma de asociarse dichos átomos, que explican la diversidad estructural de estas
nioléculas y de sus propiedades, depende de las características de sus elementos constituyentes, conio la disposición en que éstos se unen para formar los enlaces y ogrnpa
ciones iiioleculares, aspecto que será tratado en elcapítulo 5.
Las I)ionioléculas de niayor complejidad son las macroinoléciilas, biopolímeros formados por la unión de otras biomoléculas niás sencillas, que constituyen sus monómeros
o precursores. Las proteínas son polínieros de aminoácidos; los ácidos nncleicos, de
nucleútidos y los polisacáridos, de monosacáridos.
En esta sección estudiaremos primero todos los monómeros que constituyen lasunidades estructurales de las diferentes niacromoltculas y después se procederá al estudio
particular de la estructnra y propiedades de cada una de las macroinoléciilas. De manera que los capítulos 6,7 y 8 se dedican al estudio de los aminoácidos, monosacáridos
y nnclrótidos, respectivaniente; los capítulos 1U,11 y 12 tratarán de sus I>iopolímeros.
Por último en el capítulo 13se tratará laestructura y propiedades de los lípidos, importantes biomoléculas que no forman inacromoléculas, sino distintos tipos de lípidos

El lector deberá dominar todo lo concerniente con la estructura y propiedades de las
Iioinoléculas, previo al estudio del metabolismo, por la importancia que tiene diclia
estructura en sus funciones y propiedades.

I,a composición química de los organismos vivos difiereconsiderablemente de la
materia inanimada. Las moléculas que son específicas de los seres vivos son las
biomoléculas; aunque es necesario aclarar que también forman parte de la materia
viva. algunas snstancias de naturaleza inorgánica.
Una característica esencial de las biomoléculas es su diversidad, a pesar de estar
constituidas fundamentahente por un grupo pequeño de átomos: carbono,nitrógeno,
oxígeno,hidrógeno, y en menor cuantía fósforo y azufre, entre otros. Aun organismos
tan sencillos como las bacterias están formados por una gran variedad de moléculas.
Una característica fundamental de las biomoléculas es la especificidad de su función,
que está condicionada a su estructura. En este capítulo considerarenios los aspectos
más generales en relación con los principales átomos,grupos funcionales, enlaces e
iiiteracciones presentes en las biomoléculas, que determinan sus características esenciales y sus propiedades, por lo cual su conocimiento previo resulta fundamental.
Sc hará una revisión somera de las propiedades de la molécula de agua, por ser éste
el componente más abundante de los diferentes tejidos y fluidos biológicos, así como
el principal disolvente de lamayoría de las hiomoléculas.

El agua en los organismos vivos
El agua es la sustancia más abundante en los organismos vivos, en el interior de las
células, en los líquidos extracelulares y en todos los fluidos biológicos; ella constituye el solvente natural en la materia viva. Son varias las propiedades que permiten que
esta sustancia cumpla su función capital: elevado punto de ebullición,su bajo punto
de fusión, elevada constante dieléctrica y gran capacidad calórica, hacen del agua el
solvente más apropiado para la mayoría de las hiomoléculas, sales, iones y otras
sustancias polares.
El agua es una mnlécula dipolary puedeestablecernumerosos puentes de hidró1
geno entre sí; además, es capaz de incluir iones 1 otras moléculas polares disueltas en
su seno. Cada molécula...