estructura

IDENTIFICACIÓN DE LOS SISTEMAS
ESTRUCTURALES BÁSICOS

Evolución histórica
La estructura es, y ha sido siempre, un componente esencial de la arquitectura. Ya tratara de construir un
simple refugio para sí y su familia, ya de cerrar grandes espacios donde centenares de seres pudieran rendir culto
a su divinidad, comerciar, discutir problemas políticos o entretenerse, el hombre ha tenido quedar forma a ciertos
materiales y usarlos en determinadas cantidades, afín de que su arquitectura se mantuviera en pie resistiendo la
atracción de la tierra y otras cargas peligrosas. Era imprescindible resistir el viento, las descargas atmosféricas,
los terremotos y los incendios, y si era posible resistirlos con un razonable costo de mano de obra y materiales
teniendo en cuenta ladisponibilidad de una y otros. Y como desde los primeros tiempos de su existencia l hombre
tuvo un sentido innato de la belleza, toda la construcción se concibió conforme a ciertos postulados estéticos, que
no pocas veces impusieron a la estructura exigencias mucho más estrictas que las de resistencia y economía.
Podría quizás pensarse, por consiguiente, que siempre se ha dado importancia a la estructura yque, en
cierto sentido, ella ha dictado el tipo de arquitectura. No es así, sin embargo. En la antigüedad se crearon edificios
magníficos, y se los crea todavía hoy, con una notable despreocupación por la corrección de la estructura. El
Partenón, aún con su hermosura divina, traslada al mármol formas estructurales típicas de la construcción en
madera y, desde el punto de vista estructural, es"erróneo". En realidad, la madera es un material resistente a los
esfuerzos de tracción y es correcto construir con ella elementos horizontales, que requieren resistencia tanto a la
tracción como a la compresión.
La piedra resiste solamente esfuerzos de compresión, y es posible construir elementos horizontales con
ella sólo disminuyendo su longitud y apoyándolos en pesados elementosverticales, tales como columnas o
pilares. De aquí que los elementos horizontales de piedra sean inadecuados. Por otra parte, las catedrales góticas
podían tener luces de un centenar de metros, y cubrir centenares de metros cuadrados llenos de fieles, usando el
arco, elemento estructural curvo en el cual no se generan esfuerzos de tracción. Así, pues, la piedra es el material
correcto para laestructura tipo bóveda, y la belleza de las catedrales góticas satisface al mismo tiempo nuestro
sentido estético y nuestro anhelo de resistencia estructural.
Algunos historiadores de la arquitectura, y también algunos ingenieros especializados en estructuras, han
argumentado que una honda preocupación por estas últimas conducirá inevitablemente a la belleza. Es innegable
que una estructura "correcta"satisface el ojo del espectador, aún del más irremediable mente profano, y que a
menudo una estructura “incorrecta” ofende desde el punto de vista estético. Pero seria difícil, por no decir
imposible, demostrar que la estética depende en esencia de la estructura. Es fácil demostrar, en cambio, que
algunas estructuras "incorrectas' son encantadoras, mientras algunas estructuras "correctas” nonos satisfacen
estéticamente. Quizá fuera más prudente decir que la "corrección" de una estructura es, la más de las veces, una
condición necesaria de la belleza, sin ser suficiente para garantizarla. Algunos arquitectos e ingenieros
contemporáneos, como Félix Candela y Pier Luigí Nervi, están tan Imbuidos de sentido artístico, que sus
estructuras son hermosas. Pero ciertos edificios grandiosos,construidos en los últimos tiempos de acuerdo con
osadas técnicas de la ingeniería, carecen sin duda de toda belleza.
Podemos concluir, por tanto, que el conocimiento de las estructuras por parte del arquitecto es, al menos,
altamente deseable, y que la corrección en la estructura no puede sino contribuir a la belleza de la arquitectura.

El Interés actual por la arquitectura
Dos hombres...