Estructuralismo Lingüístico

FERDINAND DE SAUSSURE Y EL ESTRUCTURALISMO LINGÜÍSTICO

Como hemos insistido vehementemente en el desarrollo de la clase de Lingüística, la aparición del “Curso de lingüística general”, en 1916, como producto del trabajo de compilación, dilucidación y escritura de los estudiantes de Ferdinand de Saussure, coincide con el advenimiento de la ciencia del lenguaje como tal. Recordemos que unaciencia es, precisamente, ciencia, cuando tiene un objeto de estudio –en el caso de la Lingüística de 1916, lo era la lengua; en la Lingüística actual es el lenguaje-, un método científico, un estatuto epistemológico y una tradición científica –para la Lingüística, lo fue la Gramática, la Filología, y la Filología comparada-.

De modo significativo, la figura clave en el cambio de la actitud delsiglo XIX a la del XX fue el lingüista suizo Ferdinand de Saussure, quien, tras estudiar en Leipzig con miembros de la escuela neogramática, se dio a conocer […] mediante una importante contribución a la lingüística comparativa indoeuropea. Aunque él mismo publicó poco, sus lecciones de comienzos del siglo sobre lingüística impresionaron tanto a algunos de sus alumnos de París y Ginebra que en 1916publicaron su Cours de linguistique générale tal como lo pudieron reconstruir a partir de las notas tomadas por ellos y por otros y de materiales conservados de manos de Saussure. En la historia de la lingüística Saussure es, en gran medida, conocido y estudiado a través de lo que sus alumnos recogieron .

Pues bien, es interesante enterarnos de cómo unos estudiantes, fieles a su maestro yadmiradores de él, son los responsables de la publicación del Curso, obra que, como ya lo advertimos, independiza a la Lingüística de la Filosofía y de la Lógica, ciencias de las que por siglos fue subsidiaria; incluso, la obra de los alumnos de Saussure nos permite, hoy por hoy, diferenciar una actitud lingüística frente a una gramatical; la primera muy cercana a lo científico; la segunda, a no serpor el Generativismo lingüístico, más prescriptiva.
De acuerdo con Bernal :

Saussure sentó las bases de la ciencia del lenguaje. “La aparición de Saussure en el panorama de los estudios sobre el lenguaje fue definitiva para que la Lingüística se desligara de sus hermanas mayores –la Filosofía, la Filología comparada y la Historia- y se lanzara a deambular por sí sola.
[…]
El estructuralismosurgió como corriente revitalizadora de excepcional importancia, que cobijó los estudios sobre el lenguaje y llegó a técnicas en extremo refinadas para describir los diversos niveles de la lengua.

Por tanto, pese a polémicas de gran interés en torno de lo fieles que fueran los estudiantes de Saussure, responsables del trabajo de composición y redacción del Curso: Charles Bally y AlbertSechehaye, quienes contaron con la colaboración de su esposa y, principalmente, de Albert Riedlinger , es innegable que el libro es el responsable y elemento convergente de estudios lingüísticos científicos, así como de deslindar tareas, objeto, métodos y conexiones de la Lingüística con otras ciencias.

1. DE LA MATERIA, TAREAS Y CONEXIONES DE LA LINGÜÍSTICA

Sobre el particular, acudamostextualmente al Curso mismo y recordemos varios de sus aforismos :

La materia de la lingüística está constituida en primer lugar por todas las manifestaciones del lenguaje humano, ya se trate de pueblos salvajes o de naciones civilizadas, de épocas arcaicas, clásicas o de decadencia, teniendo en cuenta, en cada período, no solamente el lenguaje correcto y el «bien hablar», sino todas las formas deexpresión. Y algo más aún: como el lenguaje no está las más veces al alcance de la observación, el lingüista deberá tener en cuenta los textos escritos, ya que son los únicos medios que nos permiten conocer los idiomas pretéritos o distantes.

La tarea de la lingüística será:
a) hacer la descripción y la historia de todas las lenguas de que pueda ocuparse, lo cual equivale a hacer la historia de...