Estructuralismo Norteamericano

Estructuralismo Norteamericano.
La lingüística americana se caracterizó en sus comienzos por seguir metodológicamente las grandes líneas de la lingüística europea. El estructuralismo americano tuvo, en parte, unos orígenes prácticos: la necesidad de escribir las lenguas indígenas de América carentes de escritura, por lo que el lingüista intenta hacer inventario, descubrir sus unidades yclasificarlas a partir de emisiones orales. En esta línea es preciso destacar a Frank Boas, especialista en lenguas indias de Norteamérica, que pensaba que únicamente a partir del conocimiento científico de las lenguas se podía llegar a una interpretación adecuada de las diferentes culturas. También hay que destacar a Sapir, que fue uno de los lingüistas que mejor comprendió la complejidad del hecholingüístico y, además, uno de los que mejor logró sistematizar el tipo de investigación lingüística que se hacía en la América de su tiempo. Él era una síntesis de teórico y empirista que, a partir de trabajos de campo en comunidades lingüísticas sin escritura y en vías de extinción, iba reconstruyendo poco a poco la lengua y la visión del mundo de dicha comunidad. Es muy conocida la denominadahipótesis de Sapir y Whorf de la relatividad lingüística. Whorf era su discípulo, un ingeniero químico que radicalizó las concesiones de su maestro, su hipótesis consistía en: 1) La lengua, que es un producto social como sistema mediante el cual pensamos, configura nuestra visión del mundo, vemos el mundo con los ojos de nuestra lengua. 2)Entonces, a lenguas diferentes corresponden visiones del mundodiferentes.
El lingüista americano que ha ejercido más influencia durante la primera mitad del siglo XX ha sido Leonard Bloomfield con su obra El lenguaje, que es todavía un manual muy completo de iniciación a la lengua. El peculiar concepto de ciencia lingüística de Bloomfield, junto con el hecho de tener que partir de cero en la descripción de lenguas carentes de escritura, dieron alestructuralismo americano una orientación en la que se dejan a un lado los aspectos relacionados con la elaboración de una teoría lingüística y se tiende más hacia la formulación de procedimientos de investigación que especifiquen qué operaciones se han de seguir en el análisis de la lengua. Con la obra de Bloomfield, El lenguaje, queda definitivamente fundada la nueva lingüística americana, que a partirde entonces se desarrolla de manera autónoma y se separa progresivamente de la europea.

La base teórica sobre la Bloomfield va a concebir la explicación del fenómeno lingüístico está inserta en los procesos de conducta humanos. La lingüística de Bloomfield toma como punto de partida la psicología conductista. Las explicaciones de Skinner sobre el aprendizaje y el uso lingüístico en unasituación determinada “llueve, nieva” oímos la expresión “hace un tiempo de perros”, esta expresión ligada a los acontecimientos quedará almacenada en nuestra memoria. En una ocasión similar diremos “hace un tiempo de perros”. Bloomfield dice: a determinado estímulo práctico (E) le sigue inmediatamente una reacción sustitutiva lingüística en el hablante (R), la cual a su vez actúa sobre el oyente comoestímulo sustitutivo lingüístico (e), siendo este estímulo el que desencadena en aquél una reacción práctica (R). Se deducen dos principios que determinan la metodología con que abordan los fenómenos lingüísticos: El objeto de la investigación lingüística lo constituye sólo el acto del habla (r e) que consiste exclusivamente en formas, manifestaciones acústicas porque los significadospertenecientes a tales formas son en realidad los correspondientes elementos del estímulo y la respuesta (E R), son externos al lenguaje y por ello piensa que no directamente asumibles por la lingüística. Bloomfield deduce que el habla debe ser explicada a partir de las situaciones en que aparece. Esta tesis, llamada mecanicismo, se opone al mentalismo anterior que afirma que el habla es un efecto de los...