Estructuras cristalinas

Los sólidos pueden clasificarse en dos amplias categorías: Cristalinos y amorfos.

Los sólidos cristalinos, debido a la estructura ordenada de sus átomos, moléculas o iones tienen formas biendefinidas. Los metales son cristalinos y están puestos por cristales o granos bien definidos. Los granos son pequeños y no son observables con claridad dada la naturaleza opaca de los metales.
Existen 3principales estructuras cristalinas metálicas, que serán de las que se hablara a continuación.
La mayoría de los metales puros (cerca del 90%) cristalizan al solidificar en tres estructurascristalinas compactas: Cúbica centrada en el cuerpo (BCC), cúbica centrada en las caras (FCC) y hexagonal compacta (HCP).
Como se dijo con anterioridad los metales cristalizan en su mayoría en estasestructuras empacadas densamente porque la energía disminuye a medida de los átomos se acercan y se enlazan entre sí. De este modo, las estructuras más compactas corresponden a ordenamientos de nivelesenergéticos menores y más estables.
Para entender mejor esto debemos de saber lo que es una celda unitaria, esta es la subdivisión de la red cristalina que sigue conservando las características en toda lared.
Algunas características son:
Parámetro de red: Describen el tamaño y la forma de la celda unitaria, incluyen las dimensiones de los costados de la celda unitaria y los ángulos entre suscostados.
En un sistema cristalino cúbico, solo es necesaria la longitud de uno de los costados del cubo para describir por completo la celda. Esta longitud medida a la temperatura ambiente, es elparámetro de red. A menudo la medida se da en nanómetros (nm), o en Angstroms (A).
Se requieren varios parámetros de red para definir el tamaño y la forma de celdas unitarias complejas.
Número de átomospor celda unitaria: Cada una de las celdas unitarias está definida por un número específico de puntos de red.
Al contar el número de puntos de red que corresponden a cada celda unitaria, se...