estructuras de los suelos

Estructuras de los Suelos

DEFINICIÓN

Se define como estructura de un suelo a la ubicación, arreglo y orientación de sus partículas.
También se define como el arreglo geométrico de las partículas de suelo con respecto a otras, por la forma en que se agrupan las partículas individuales de arena, limo y arcilla. Cuando las partículas individuales se agrupan, toman el aspecto de partículasmayores y se denominan agregados.
La agregación del suelo puede asumir diferentes modalidades, lo que da por resultado distintas estructuras de suelo. La circulación del agua en el suelo varía notablemente de acuerdo con la estructura.





FACTORES

Entre los muchos factores que afectan la estructura de un suelo están la forma, tamaño, la composición mineralógica de las partículas sólidas,y la naturaleza y composición del agua.

Con lo anterior los suelos pueden ser divididos en dos grupos:

Suelo grueso (friccionantes; gravas, arenas)
Suelo fino (cohesivo; limo, arcilla)

Un suelo nunca es un mero agregado desprovisto de organización, al contrario, sus partículas se disponen siempre en forma organizada, siguiendo algunas leyes fijas y según la acción de fuerzas naturalessusceptibles de análisis.
En suelos formados por partículas relativamente grandes (gruesos; gravas y arenas) las fuerzas que intervienen para formar la estructura son bastante bien conocidas y sus efectos son relativamente simples de calificar por ello, prácticamente no hay discusión respecto al mecanismo de estructuración que, por otra parte, es verificable a simple vista. Por el contrario, enlos suelos formados por partículas muy pequeñas (finos; limos y arcillas), las fuerzas que intervienen en los procesos de estructuración son de un carácter mucho más complejo y las estructuras resultantes son sólo parcialmente verificables por métodos indirectos, relativamente complicados y algunos de ellos en etapa de desarrollo.

Tradicionalmente se han considerado las estructuras; simple,panaloide y floculenta como las básicas en los suelos reales. Con la evolución de técnicas más modernas se han introducido nuevas ideas al cuadro tradicional antes mencionado.

En los suelos formados por partículas relativamente grandes (grava y arenas) las fuerzas que intervienen para formar la estructura son bastante bien conocidas y sus efectos son relativamente simples de clasificar, por elcontrario, en suelos formados por partículas muy pequeñas (limo y arcillas), las fuerzas que intervienen en los procesos de estructuración son de un carácter mucho más complejo y las estructuras resultantes son solo parcialmente verificable por métodos indirectos.

Existen varios tipos de estructuras:


Estructura simple

Es aquella producida cuando las fuerzas debidas al campo gravitacionalterrestre son claramente predominantes en la disposición de las partículas; es por lo tanto, típica de suelos de grano grueso (gravas y arenas limpias) de masa comparativamente importante.

Las partículas se disponen apoyándose directamente unas en otras y cada partícula posee varios puntos de apoyo. Desde el punto de vista ingenieril, el comportamiento mecánico e hidráulico de un suelo deestructura simple, queda definido principalmente por dos características: La densidad del manto y la orientación de las partículas.

El término densidad se refiere al grado de acomodo alcanzado por las partículas del suelo, dejando más o menos vacíos entre ellas. En un suelo muy compacto, las partículas sólidas que lo constituyen tienen un alto grado de acomodo y la capacidad de deformación bajocarga, será pequeña. En suelos poco densos el grado de acomodo es menor; en ellos el volumen de vacíos y, por ende la capacidad de deformación será mayor.
Una base de comparación para tener una idea de la densidad alcanzable por una estructura simple, se tiene estudiando la disposición de un conjunto de esferas iguales.
En las figuras se muestran los estados más sueltos y más densos posibles de...