Estructuras Volcanicas

Capítulo III. Estructuras y formas volcánicas
Vulcanología

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CAPITULO III
ESTRUCTURAS Y FORMAS VOLCANICAS
ERUPCIONES CENTRALES
La imagen más popular de la erupción es un cono o volcán humeante. Estos edificios aislados se forman al
acumularse los productos piroclásticos en torno a la boca eruptiva, dejando en su cúspide una depresión o cráter.
Normalmente los salideros de lava selocalizan en la base del cono y sus proximidades, mientras que del cráter
sumital escapan los gases y productos piroclásticos.
De una manera esquemática puede decirse que la secuencia normal de una erupción se inicia con la emisión de una
fase eminentemente gaseosa, seguida de la formación del cono por acumulación de piroclástos y finalmente una
emisión tranquila de coladas con explosionesesporádicas que mantienen abierto el cráter.
En determinadas erupciones la principal fuente de lava es el cráter; en este caso las coladas contribuyen a la
formación del cono, siendo frecuente en este tipo de erupción que los fundidos rellenen el cráter formando lagos de
lava, que pueden mantenerse incandescentes y con fluctuaciones en su nivel en los periodos de tranquilidad efusiva.
La viscosidaddel magma, así como la topografía previa, intensidad del viento y dirección de las coladas condicionan
la altura y pendiente de los conos volcánicos, que a su vez experimentan notables modificaciones durante la
erupción, puesto que los procesos de autodestrucción y generación continuos, que modifican repetidamente el
paisaje, son una de las facetas más típicas del volcanismo. El número, forma ydimensiones d e los cráteres en un
edificio volcánico, varía también considerablemente según sea el mecanismo eruptivo.
Las formas cónicas más acusadas se deben a la acumulación casi exclusivas de escorias; estos edificios se elevan
rápidamente hasta alturas considerables, p.e. el volcán Teleguía superó los 100 metros a los pocos días de iniciada la
erupción. Un conjunto de conos dispersos enuna zona más o menos amplia se denomina campo de volcanes y
señala generalmente un período de actividad unitario, dada la semeja nza entre los diferentes edificios y su frecuente
distribución geométrica.
Pequeños conos o torres de escoria (hornitos) se forman en bocas eruptivas incipientes o sobre los conductos de
resalida de lava, cuando ésta fluye bajo una costra solidificada. El mismo origentiene los túmulos o abombamientos,
a veces de gran tamaño, que se forman en la superficie de las coladas.
Los estratovolcanes son grandes edificios cónicos en los que se acumulan lavas y piroclástos; para su formación se
requiere un largo período de actividad eruptiva o la repetición de numerosas erupciones en un área restringida. La
mayoría de los grandes volcanes (Vesubio, Stromboli, Teide,Fujiyama, Taal, Iraza, Merapi, las partes más recientes
del Etna y Hekla, etc.) pertenecen a esta categoría. En una primera etapa del estratovolcán las lavas fluyen del
mismo conducto central, rellenando el cráter y desbordándose por las laderas. Al elevarse progresivamente el cono,
la presión del magma no basta para que las lavas alcancen el vértice del conducto y los fundidos buscan susalida a
través de fracturas, abriendo conductos próximos a la base del edificio; por esta razón la pendiente es más suave en
los niveles inferiores del estratovolcán que se denominan conos adventicios o parásitos.
Las emisiones de lavas muy fluidas, con escasas manifestaciones piroclásticas, también pueden formar edificios
cónicos de pendientes muy suaves (6-8º), que se denominan volcanes enescudo, caracterizados además por cráteres
de gran diámetro ocupados por lagos de lava. Los mayores volcanes en escudo se encuentran en Hawai, aunque
ejemplos de menor magnitud se encuentran en numerosas regiones.
Los lagos de lava son particularmente típicos en el volcanismo hawaiano, donde han sido muy estudiados en los
últimos años (ver p.e. Peck et al., 1966 y Peck 1974). El lago formado en...