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Ciudades y metáforas: sobre el concepto
de resiliencia urbana
Ricardo MÉNDEZ
Instituto de Economía, Geografía y Demografía
Centro de Ciencias Humanas y Sociales CSIC

RESUMEN: La resiliencia urbana surge ahora como un concepto emergente, desarrollado principalmente en los ámbitos de la psicología o la ecología, para describir y
explicar por qué algunas ciudades que padecieronun agudo declive consiguen revitalizar su economía, regenerar su tejido social y renovar sus espacios deteriorados,
mientras otras muchas no encuentran cómo lograrlo. Este artículo de carácter teórico
propone una revisión crítica y un análisis de la resiliencia urbana, que incluye sus
características, mecanismos y claves explicativas desde la perspectiva de la geografía
relacional yneoinstitucional, así como sus implicaciones para las políticas públicas.
Finaliza con una reflexión sobre su contribución a una mejor comprensión de la desigual capacidad mostrada por las ciudades para enfrentarse a las crisis.
DESCRIPTORES: Resiliencia urbana. Ciudad resiliente. Declive urbano. Geografía relacional. Neo-institucionalismo.

«El relato de nuestra historia nos remite al
pasado paraexplicar el presente, pero nunca
cierra el futuro.»

bios múltiples el recurso a la metáfora y la propuesta de una nueva terminología se han convertido en un rasgo característico de la
investigación reciente.

A. FORÉS & J. GRANÉ (2008).

1. Introducción

L

as ciudades europeas se enfrentan en las
últimas décadas a una serie de transformaciones profundas que han modificado
con rapidez suestructura y fisonomía internas,
su funcionalidad y su dinamismo. En el intento
de definir y, en su caso, interpretar esos camRecibido: 15.03.2011; Revisado: 14.06.2011
e-mail: ricardo.mendez@cchs.csic.es

Definidas ya por Aristóteles en su Poética
como «la aplicación a una cosa de un nombre
que es propio de otra», las metáforas constituyen un recurso retórico que impregna nuestra
vidacotidiana y nuestra experiencia del mundo. Pero también son muchos los autores que
han destacado su importancia en el avance y
la transmisión del conocimiento científico a través del razonamiento analógico, aunque no
sean menores las críticas realizadas desde
El autor agradece a los evaluadores anónimos del manuscrito original sus útiles comentarios y sugerencias

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Ciudades y metáforas: sobre el concepto de resiliencia urbana
Ricardo Méndez

planteamientos positivistas. En el ámbito de
las ciencias sociales, la traslación terminológica entre disciplinas alcanza especial importancia y está en el origen de un largo debate entre
quienes lo consideran una fuente de confusión
más guiada por la moda que por la búsqueda
de precisión, frente aquienes señalan su utilidad para abordar fenómenos poco familiares a
partir de conceptos ya desarrollados, destacando también el potencial asociado a esas
temáticas híbridas.
El ámbito de los estudios territoriales es proclive a:
«entusiastas pero a menudo superficiales intentos de incorporar planteamientos procedentes de
ciencias sociales próximas» (HASSINK, 2010:55).

y, en concreto, losdedicados a las ciudades
han conocido en años recientes una proliferación sin precedentes de todo tipo de metáforas, muy presentes en la bibliografía internacional. Así ocurre, por ejemplo, con los
calificativos de ciudades globales (global cities) para aquellas que dirigen el proceso de
mundialización, ciudades inteligentes (intelligent cities), creativas (creative cities) o que
aprenden(learning cities) para aquellas mejor
adaptadas a la denominada sociedad del conocimiento, ciudades que se contraen (shrinking cities) para las que padecen un agudo
declive, ciudades duales y fractales (dual cities, fractal cities) para destacar su creciente
segmentación socio-espacial interna, etc. No
puede negarse que, en algunos casos, estos
neologismos suponen una aportación para definir...